Sylvain Chavanel vivió ayer el día más emotivo de su carrera deportiva al ganar su segunda etapa en el Tour y lograr el maillot amarillo a pocos kilómetros de donde se fracturó el cráneo hace poco más de dos meses tras chocarse contra un coche en la clásica Lieja-Bastogne-Lieja. Su combatividad al lanzar la escapada del día en el kilómetro 11, a 190 de meta, su compañerismo al trabajar para el maillot de la montaña de su compañero Jerome Pineau y su fuerza para superar a todos los integrantes de la escapada se vieron recompensadas por el pacto del pelotón de no disputar la etapa tras un caída a 30 kilómetros de meta en la que se vieron implicados muchos de los favoritos.

El descenso del col de Stockeu se convirtió en una pista de patinaje porque el agua de la lluvia se mezcló con el gasoil que debió dejar la caída de una motocicleta. No es que se cayeran decenas de ciclistas, también espectadores que andaban por esa zona. Así, se fueron al suelo, entre otros muchos, Armstrong, Contador, los hermanos Schleck, Wiggins, Basso, Lemevel y Vandevelde, que fue el más perjudicado de todos los implicados al llegar a meta a seis minutos del grupo de los favoritos. Entre los vascos se cayeron Oroz, Egoi, Mayoz, Isasi y Rubén Pérez. Más de medio pelotón fue al suelo.

Cancellara paró la carrera

La mayoría pudieron enlazar porque el líder Cancellara, que encabezaba al término del descenso el grupo de los únicos treinta corredores que no se fueron al suelo -entre los que estaban Sastre, Samuel y Luis León Sánchez-, se encargó de detener a los Cervélo cuando Hunt empezaba a trabajar para el abulense y para Hushovd.

Le dijo a Hunt que dejara de tirar porque la carrera estaba neutralizada. Lo que realmente sucedía es que sus dos líderes, los hermanos Schleck, estaban a punto de despedirse de cualquier opción a la general del Tour. Hubo un momento en el que Andy, que se cayó dos veces en 1o0 metros, estaba a cinco minutos de cabeza de carrera.

En ese momento entre Chavanel y el grupo de Sastre y Cancellara había menos de un minuto y entre los Schleck y ese primer grupo marchaba el pelotón más numeroso con la mayoría de los favoritos tirado por Radio Shack, Liquigas y Sky. Astana no tiró porque Contador ordenó esperar a su amigo Andy Schleck, pero si Cancellara no llega a parar al grupo de adelante y no prospera el pacto de no agresión lo normal es que ese grupo enlazara con los de cabeza y los Schleck se despidieran del Tour.

Sin sprint del pelotón

El suizo no sólo logró que se esperara a casi todos los que se cayeron. También llegó a un acuerdo con la organización para que no se contabilizaran los puntos del pelotón para la clasificación de la regularidad. Bajó al coche del director de la prueba, Jean François Pescheux, para sellar con un apretón de manos el acuerdo y enseguida se puso en cabeza del pelotón para que nadie sprintara por los puntos.

Algunos equipos estaban molestos con la actitud de Cancellara y se preguntaban si hoy él va a hacer lo mismo cuando alguien se caiga en el pavés. Pero el suizo consiguió lo que quiso, aunque para ello tuvo que renunciar a un maillot amarillo con el que Chavanel encontró el premio a su combatividad.

Atacó en el kilómetro 11 y se formó un grupo de ocho corredores de los que la mitad correspondían a los dos equipos que corrían en casa al acompañarle Lloyd y Roelandts (Omega), Burghardt (BMC), Pineau (Quick Step), Turgot (Bouygues), Taaramae (Cofidis) y Gavazzi (Lampre). Tuvieron hasta siete minutos de ventaja, pero el pelotón empezó a recortarlos rápido.

Cuando la renta apenas superaba el medio minuto, atacó Sylvain Chavanel y, tras el pacto de no agresión, la ventaja empezó a crecer hasta los cuatro minutos con los que logró en Spa su segunda victoria en el Tour tras la conseguida en 2008.