Cristian Vandevelde fue el único aspirante a los puestos de honor que quedó eliminado como consecuencia de la caída múltiple del descenso del Stockeu al llegar a meta a seis minutos de los favoritos. Se fue directo a un hospital para hacerle pruebas y calibrar las consecuencias de la caída con el rostro ensangrentado y, lo que es más importante, con la moral por los suelos.

La desgracia le persigue desde que en 2008 finalizó quinto el Tour, cuarto con la posterior descalificación de Köhl. Desde entonces se ha visto envuelto en múltiples caídas que le han impedido preparar los dos últimos Tours con normalidad y la de ayer fue la gota que colmó el vaso porque en su caso, como sobre la ruta, llovía sobre mojado.

El norteamericano afincado en Girona señalaba a GARA antes de tomar la salida ayer en Bruselas que aún tenía secuelas tras caerse en Suiza, donde se fracturó dos costillas en su reaparición tras romperse la clavícula en la tercera etapa del Giro: «De la caída de Italia estoy recuperado, pero tengo las costillas lesionadas y tengo muchas molestias, sobre todo para dormir. Espero poder superar bien estos días que son los más difíciles para mí y, a partir de ahí, mejorar». No quería indicar antes de tomar la salida si se veía en condiciones de luchar por la general y su respuesta parecía una premonición: «No lo sé, después de esta semana hablaremos». No pudo pasar ni el primero de esos días complicados porque su mala racha con las caídas no acaba.

Dos Giros para olvidar

La pasada temporada sufrió nueve caídas, la más grave en la segunda etapa del Giro, cuando se fracturó varias costillas, tres vértebras y tuvo lesiones en la pelvis, el tórax, la espalda y múltiples abrasiones.

«Tuve muy mala suerte el año pasado con muchas caídas y por eso estoy muy contento por el Tour. Para mí tiene más mérito ser octavo en esas condiciones que cuarto el año anterior. Fue un año muy duro para mí, siempre buscando mi forma, siempre iba retrasado con un pie por detrás. Por eso acabar octavo me dio más confianza en mi cuerpo y en mi cabeza, aunque no quería repetir un año así».

Así destaca que «mi primer objetivo esta temporada era llegar a la salida del Tour sin ninguna cosa mala en el cuerpo y con la cabeza limpia. Si llega a ser así estaba seguro de que lo podía hacer muy bien. Mi objetivo era hacer entre los primeros cinco y, si estás en ese grupo, puedes estar en el podio porque entre el tercero y el quinto no hay apenas diferencias. El año pasado el margen era de menos de un minuto. Eso no es nada, un poco de suerte, un mal día».

Pero Vandevelde no cumplió ese objetivo. Volvió a caerse en el inicio del Giro, una prueba en la que quiso repetir «porque me fue muy bien como preparación en 2008. Me va bien para saber si mi cuerpo está en forma, para trabajar en los puertos, las cronos... No puedo entrenarme en ningún sitio como se corre el Giro, con 3.000 kilómetros en los que no hay rectas ni planos».

Pero a la segunda etapa se tuvo que ir para casa y hasta se podía dar por satisfecho porque, en comparación con el año pasado, sólo se había roto la clavícula derecha. «Tras el Giro, fui a La Molina a un lugar que tengo para hacer entrenamientos en la montaña y estaba bien para Suiza, pero allí volví a tener dos caídas y aunque he llegado al Tour bien de forma, tampoco llegaba como yo esperaba».

Farrar, también afectado

La etapa resultó terrible para el Garmin ya que el otro líder del equipo, Tyler Farrar, y uno de sus lanzadores, Dean, también se vieron implicados en caídas y fueron conducidos junto a Vandevelde a un hospital para conocer el alcance de sus lesiones y saber si pueden seguir en carrera.