Los errores se pagan y el partido terminó con sabor agridulce. Un par de topicazos futbolísticos que resumen en buena medida lo que sucedió anoche en El Molinón. El Athletic, al menos, se negó a confirmar que las rachas están para romperse.

Por novena visita consecutiva, los rojiblancos pescaron en el estadio gijonés. A pesar de todo o, más concretamente, a pesar de sí mismos. Porque el Athletic fue superior al Sporting. En general y, especialmente, en una segunda parte que debía haber concluído con victoria bilbaina. Pero como decidió aumentar por su cuenta la exigencia de la noche, cometió un par de errores en los primeros veinte minutos que sancionaron todo su esfuerzo posterior.

Que fue considerable. Aunque más cerca de la carrera en comité de la semana anterior, que del bodrio de Alicante, el Athletic intentó buscar un camino intermedio. No faltaron la intensidad, el ritmo y la agresividad que reclamaba su técnico, pero esta vez parecieron llegar en la medida justa. Y el rival, claro, tampoco era el Atlético de Madrid, sino un Sporting al que no se le da especialmente bien especular con los partidos.

Por fortuna, porque pese al buen arranque de un Athletic ambicioso y con la inesperada presencia de Igor Martínez en el once, el partido se puso de cara para los asturianos casi de inmediato. A punto de cumplirse el cuarto de hora, a Iraizoz se le escapaba un balón ante De las Cuevas, que no perdonó. Diez minutos después, y con el palo de la portería local temblando todavía tras el balonazo de Javi Martínez, era la defensa bilbaina la que cantaba, al permitir que Sangoy recibiera un centro de Rivera para hacer el 2-0.

Pero la previsión de funeral apenas duró cinco minutos. Los que necesitó Igor Martínez para cuajar una buena acción por la izquierda y Carlos Gurpegi para cabecear su balón a gol.

Las dudas del Sporting

Al Sporting le entraron las dudas. Intentó primero amoldarse al ritmo visitante para buscar la puntilla a la contra. Pero en el descanso le entró el miedo y apostó después por replegarse. Si la primera opción podía ofrecerle alguna posibilidad de sumar su segunda victoria consecutiva, la segunda amenazó con convertise en un suicidio.

Porque el Athletic había llegado a Gijón convencido de que aquél es un campo amigo y un par de reveses no le habían hecho cambiar de opinión. Regresó al césped con la misma intensidad y ambición y el segundo tiempo fue totalmente suyo. Que llegara el empate, e incluso la remontada completa, era cuestión de tiempo. Contrariamente a lo que sucediera la semana pasada, las galopadas no morían en el borde del área. Fernando Llorente abría huecos, Igor Martínez aparecía por cualquier esquina, y Carlos Gurpegi, Javi Martínez y Markel Susaeta -sustituyó a Igor Gabilondo a la hora de partido- también se incorporaban a la más mínima posibilidad

El primer premio llegó a la hora, cuando Llorente cabeceaba un córner botado por Pablo Orbaiz. El segundo se limitó a amagar una y otra vez.

Sólo en los últimos minutos revivió el Sporting, para propinar un par de sustos, aprovechando que su rival empezó a parecer dar por bueno el punto. Aunque sólo lo pareció porque, como ocho días antes, los bilbainos no se rindieron ni en el descuento. Pero ni Álvarez Izquierdo quiso ver el clarísimo penalti sobre Llorente, ni Susaeta acertó en el remate de un buen balón de Ion Vélez.

Lo dicho, sabor agridulce para un partido en el que se pagaron los errores. Al menos el punto, y la imagen ofrecida en Gijón, permiten al Athletic afrontar con más aire la visita del Mallorca a San Mamés el próximo martes.