Clásicos como «Sola en la oscuridad», «Terror ciego» o «Sola en la penumbra» han calado hondo en el público, porque le han hecho sentir lo que la privación de la vista puede llegar a suponer en una situación límite, que obliga a la víctima a superar su indefensión con otra clase de recursos intuitivos. El equipo de «El orfanato» debió de pensar que la actriz Belén Rueda iba a responder muy bien a la caracterización de una invidente en apuros y, de hecho, es la que mejor salió parada ante la crítica cuando «Los ojos de Julia» fue proyectada en la sesión inaugural del Festival de Sitges.

Además de tener que personificar el drama de una mujer con una enfermedad degenerativa de la vista que sabe que acabará quedándose completamente ciega, Belén Rueda debía desdoblarse en una hermana gemela aquejada del mismo mal. En base a esa doble identidad, la película arranca fuerte al abrirse con el suicidio de la hermana de Julia. La protagonista no acepta las explicaciones del suceso por demasiado obvias, porque ella sufre idéntico padecimiento y no está dispuesta a quitarse la vida. Al contrario, tratará de apurar lo que le queda de salud ocular para averiguar lo que se esconde detrás de la misteriosa muerte, moviéndose entre intrigas y conspiraciones familiares en medio de la sombras que van ganando la batalla a la luz.

Los aficionados al cine fantaterrorífico esperaban más de esta nueva presentación cinematográfica a cargo del mexicano Guillermo del Toro. Tal vez debido a que Guillem Morales se había convertido en un realizador de culto con su ópera prima «El habitante incierto», que manejaba un estilo más surrealista y polanskiano. Su paso a una vertiente más comercial del género no ha despertado igual entusiasmo al enfrentarse a un precedente que ha pesado mucho.