Las elecciones de medio mandato en EEUU son un mecanismo corrector que funciona con precisión casi milimétrica. Salvo históricas excepciones, como la de Franklin Roosevelt, en 1934 -en pleno éxito del New Deal-, y la de George W. Bush, en 2002 -al calor de la resaca de los atentados del 11-s-, todos los presidentes en activo han sufrido un castigo en estos comicios en los que se renueva la totalidad de la Cámara de los Representantes y un tercio del Senado.

Salvo milagro, todo apunta a que el presidente Obama y los demócratas sufrirán en la cita electoral de hoy un severo correctivo. Las encuestas dan por hecho que los republicanos conquistarán la mayoría en la Cámara de los Representantes (los últimos sondeos les auguran 60 nuevos escaños, cuando les bastarían 39), lo que supondría el vuelco en escaños más contundente registrado en el Congreso estadounidense desde 1942.

Las mismas encuestas anticipan que los demócratas podrían incluso perder su actual mayoría en el Senado. Según un sondeo del instituto Gallup, los republicanos cosecharían el 55% de intención de voto frente al 40% de los demócratas entre los electores más susceptibles de acercarse a las urnas, algo que resulta muy poco habitual entre la normalmente abstencionista población estadounidense. Con todo, esta diferencia es la mayor en favor de los republicanos desde 1974, cuando el Viejo y Gran Partido (GOP por sus siglas en inglés) sucumbió al escándalo del Watergate. Esta encuesta presenta un margen de error no superior a tres puntos.

La atención política se está centrando estos días en la inmediatez electoral y sus recovecos. Los analistas justifican el vuelco electoral en el giro del voto independiente hacia los republicanos, en la explosión del movimiento ultraconservador Tea Party (que acaricia la posibilidad de instalar a una veintena de legisladores y a nueve senadores en el Congreso), en la aparición -mejor decir regreso con fuerzas renovadas- de los lobbies y su dinero. En fin, en la «desastrosa» campaña realizada por los demócratas.

Parte de la realidad

Seguro que todos estos elementos configuran una parte de la realidad. Pero la cuestión va más allá y apela al núcleo mismo del sistema político estadounidense

Las elecciones de medio mandato están concebidas en la arquitectura política de EEUU como un medio para «moderar» la gestión presidencial, restándole parte de los apoyos y obligándole a renunciar a sus promesas y proyectos iniciales.

El problema es que esa situación se ha dado ya previamente y hemos asistido a ella prácticamente desde que el senador Obama llegó a la Casa Blanca, en enero de 2009.

Los dos años de legislatura del primer presidente negro en la historia de EEUU han resultado un calvario. Tanto por la situación heredada, con una crisis económica que estalló justo cuando su antecesor, George W. Bush, hacía las maletas, como por una oposición republicana que ha negado el pan y la sal a la Administración Obama.

La importante pero mermada reforma sanitaria es la mejor prueba de ello. Como lo son las aún pendientes legislaciones para reconocer derechos a la población inmigrante y sobre el cambio climático.

Por contra, uno de los únicos «éxitos» que se atribuye a Obama es el de haber procedido al rescate del sector bancario. Su promesa de que pondrá coto a las tropelías de Wall Street no ha calmado a muchos electores, que ven cómo se salva la cabeza a los causantes de una crisis que golpea duramente a las clases medias estadounidenses.

Con ese bagaje, movilizar al desencantado electorado que creyó en el fenómeno Obama resultaría un milagro.

Los demócratas estadounidenses esperan a conocer el alcance de la derrota para sacar conclusiones. Y ya se multiplican los llamamientos a la moderación. Obama tiene muchos enemigos dentro de casa.

El problema es que Obama no es el Clinton que perdió en 1994 y renació en 1996. Y debería saber que dar otra vuelta de tuerca en su indefinición le condenaría a la muerte política.

Obama, quien llegó a la Casa Blanca con un discurso contrario a la politiquería de Washington -tan odiada por el estadounidense de a pie-, ha acabado personificándola para muchos, aunque haya sido a su pesar.

Superar esa situación, incluso contra una eventual mayoría republicana en el Congreso, es su reto. Le queda un año.