El Parlamento Europeo (PE) rechazó ayer, por sorpresa y con un resultado ajustado, la legislación que pretendía establecer el permiso de trabajo único para los inmigrantes extracomunitarios en toda la Unión Europea (UE), pero que había recibido críticas por suponer un recorte de los derechos de los trabajadores extranjeros.

El voto dividido de los liberales -que, en principio, habían acordado con el Partido Popular Europeo (PPE) dar el visto bueno a la propuesta de directiva- provocó un vuelco en el resultado: 350 votos en contra, 306 a favor y 25 abstenciones.

La llamada directiva sobre el «permiso único», presentada como una simplificación de los trámites de residencia y trabajo de los inmigrantes que entran en la UE por razones económicas, contaba con el rechazo del Partido Socialista Europeo (PSE), porque, en su opinión, no garantizaba en todos los casos que los trabajadores no comunitarios y los del interior de la UE tengan los mismos derechos en cuanto al acceso a la seguridad social o a la educación.

Esa falta de igualdad de trato plena y el hecho de que algunos inmigrantes queden fuera del ámbito de la aplicación de la directiva motivó críticas de varios grupos.

Aunque el texto decía expresamente que los inmigrantes procedentes de países que no forman pare de la UE deben ser considerados como comunitarios en materia de beneficios sociales, no incluía para el caso a los temporeros ni a los solicitantes de protección internacional.

Según la comisaria de Interior, Cecilia Malmström, la propuesta elaborada por la Comisión Europea no contemplaba a estos colectivos, porque Bruselas ya ha presentado sendas iniciativas concretas para ellos.

«Se trata de dar valor y reconocimiento a la aportación de los inmigrantes a nuestros estados miembros», argumentó Malmström en el debate previo al voto.

Malestar del PPE

La ponente del informe sobre la directiva debatida ayer, Véronique Mathieu (UMP, PPE), lamentó el voto negativo y señaló que «una de las mejores formas de luchar contra la inmigración ilegal es desarrollar canales de inmigración legal equilibrados que satisfagan los mercados de trabajo de la UE».

Mathieu lamentó el rechazó del Parlamento, al considerar que echa por tierra diez años de negociaciones entre los gobiernos de la UE para alcanzar un acuerdo y criticó al PSE por «oponerse sistemáticamente a todos los textos que hacen avanzar los derechos de los trabajadores extranjeros».

En el bando contrario, el más crítico con la directiva propuesta por la CE fue Alejandro Cercas (PSOE, PSE), ponente en la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales del Europarlamento.

Cercas vaticinó en el debate previo a la votación que con el texto «habrá trabajadores low cost» y «se dinamitará el principio de igualdad» entre trabajadores de dentro y fuera de la UE.

La europarlamentaria Hèlene Flautre (Europe Écologie, Verdes-ALE) destacó que la propuesta de la Comisión, «defiende una visión fragmentada de la inmigración legal, en la que el valor de un trabajador inmigrante determinará que derechos se le reconocen».

La primera vez que la Comisión Europea presentó una directiva sobre el permiso único fue en 2001, pero tras no prosperar en el Consejo de Ministros fue retirada en 2006.

El texto que se debatió ayer fue presentado por el Ejecutivo comunitario en 2007 y para ser aprobado en esta ocasión necesitaba no solo el visto bueno de los gobiernos, sino también del Parlamento Europeo, en virtud del procedimiento de codecisión previsto por el Tratado de Lisboa en materia social.

Tras el fracaso de ayer, le tocará a la Comisión Europea decidir si modifica o renueva totalmente el texto para proponer una nueva directiva que regule y simplifique la inmigración calificada de ilegal en la UE.