El Gobierno argelino anunci� ayer una serie de medidas para hacer bajar los precios del az�car y del aceite, cuyo incremento superior al 30% est� en el origen, desde el pasado mi�rcoles, de las revueltas sociales y violentos disturbios que han causado ya tres muertos y 400 heridos, seg�n el balance oficial.

Tras varias horas de reuni�n interministerial el Ejecutivo anunci� una exenci�n temporal en las tasas impuestas a los importadores, productores y distribuidores de aceite y az�car.

As�, seg�n inform� Efe, se decidi� la suspensi�n de los derechos de aduanas y del impuesto sobre el valor a�adido del 5% y el 17% por ciento durante ocho meses (del 1 de enero al 31 de agosto) a la importaci�n de az�car moreno y de materias b�sicas para la fabricaci�n de aceites alimentarios; una exoneraci�n del impuesto sobre el beneficio de las sociedades, durante el mismo periodo, en las actividades de producci�n, tratamiento y distribuci�n de aceites alimentarios y az�car; y una exoneraci�n temporal �excepcional� de los derechos de aduanas y del impuesto sobre el valor a�adido a la importaci�n del az�car blanco.

En su declaraci�n, el Gobierno dijo que �espera que productores y distribuidores hagan repercutir inmediatamente sus efectos en los precios de venta a los consumidores� del pa�s. No obstante, habr� que esperar al menos a la mitad de la pr�xima semana para ver si estas medidas tienen un verdadero impacto sobre los productos concernidos.

Estas medidas tienen como objetivo �hacer frente a la subida de los precios de algunos alimentos b�sicos�, lo que junto al desempleo y la falta de vivienda hab�a generado un malestar social que estall� esta semana y que ayer segu�a provocando disturbios en varias regiones.

Tres muertos

El viernes se produjeron decenas de detenciones y graves enfrentamientos entre manifestantes y polic�as antidisturbios. Ayer el ministro argelino de Interior, Kablia Ould Dahou, confirm� la muerte de tres personas en Ain H'djal (M'sila), Bousmail (Tipaza) y Tijdelabine (Boumerd�s).

Seg�n sus declaraciones, �en los dos primeros wilayas (departamentos), las personas fallecidas fueron encontradas muertos durante los disturbios y las investigaciones est�n en curso para determinar las causas�, manifest�.

Uno de ellos, un joven de 18 a�os, presentaba dos disparos y, seg�n el ministro, muri� durante el intento de asalto a una comisar�a. Otro, un var�n de 32 a�os, fue encontrado sin vida con heridas e la cabeza. Y el tercero muri� calcinado en un hotel incendiado por los manifestantes, se�al� Dahou.

El ministro indic� que la Polic�a recibi� �rdenes de no utilizar fuego real pero s� contener las protestas para evitar que derivaran en violentos disturbios, como ha ocurrido hasta ayer.

Ayer rein� una calma precaria en la pr�ctica totalidad de las regiones de Argelia escenario de disturbios, a excepci�n de algunas localidades en la Cabilia, como su capital Tizi Ouzou, la provincia de Annaba, en el este del pa�s, y Argel, sobre todo el barrio de Bab el Oued, densamente poblado y principal foco de protestas, donde continuaron los problemas.

La televisi�n estatal difundi� im�genes de desolaci�n, de escuelas y centros culturales totalmente destruidos por el fuego, de veh�culos quemados y de comercios objeto de pillajes.

Las protestas, que han alcanzado a 18 de las 48 provincias del pa�s, se deben al aumento de los precios de los productos de mayor consumo, como el az�car, la harina y el aceite, pero los acontecimientos han girado repentinamente y las reivindicaciones sociales se han visto acompa�adas de actos de vandalismo y de pillaje.

Si bien reconoci� que el poder adquisitivo de la poblaci�n ha pasado una dura prueba y que los �ltimos aumentos de los precios de los productos b�sicos son �injustificados e inaceptables�, el ministro de Interior calific� de "criminales" los actos de sabotaje y saqueo y asegur� que han sido guiados por �instintos vengativos que nada tienen que ver con los problemas econ�micos que atraviesa el pa�s�.

Los reg�menes de Argelia y T�nez reforzaron el viernes la seguridad y recurrieron a las detenciones para intentar desactivar las protestas que estallaron el martes en las principales ciudades argelinas, pero que en su vecino oriental duran ya, de forma intermitente, m�s de tres semanas.