Wikipedia celebr� su d�cimo aniversario la pasada semana. Esta enciclopedia gratuita en l�nea, con 400 millones de visitantes mensuales, tiene ambiciones globales. Los pr�ximos objetivos se centran ahora en los mercados emergentes.

�Cuando me enter� de la muerte de Luciano Pavarotti, inmediatamente quise actualizar su p�gina, pero alguien lo hab�a hecho 17 minutos antes que yo�, dijo en una entrevista con France Presse Sue Gardner, directora ejecutiva de la fundaci�n Wikipedia. Se cre� casi por casualidad el 15 de enero de 2001, y su funcionamiento se basa en el voluntariado de millones de contribuyentes.

La inmensa mayor�a aportan s�lo contribuciones espor�dicas, y aproximadamente 100.000 de ellos publican algo cuatro o cinco veces al mes, una generaci�n a la que esta cuadragenaria canadiense, antigua periodista en CBC, llama �wikipedistas�. �Su perfil? �Son sobre todo hombres, de unos 26 a�os de edad, man�acos de la tecnolog�a y del saber. Es decir, una red de `geeks' (obsesionados con Internet)�, a�ade.

Su fundador, Jimmy Wales, �lo hab�a dise�ado como un experimento, despu�s de un primer intento fallido con la enciclopedia cl�sica llamada �Nupedia��, dijo Sue Gardner. El �xito de Wikipedia, sin embargo, fue inmediato. Si el primer sitio fue en ingl�s, alem�n y sueco, nacido en marzo de 2001, otros diez -entre ellos en franc�s, italiano, ruso, chino, catal�n y euskara- estaban surgiendo ya en mayo.

Al �enfrentarse� al principio de la enciclopedia tradicional, escrita por los considerados principales expertos de cada �rea abordada, la enciclopedia escrita por la base social ha recibido numerosas cr�ticas. Invocando errores y opiniones subjetivas, las universidades proh�ben a sus estudiantes utilizar este servicio. Sin embargo, la automatizaci�n de la investigaci�n tiende a establecerse en las actitudes, y las instituciones culturales comienzan a cambiar de enfoque: por ejemplo, Wikipedia est� trabajando con una docena de universidades con sus art�culos sobre la pol�tica de la Administraci�n de EE.UU. �La colaboraci�n es cada vez mayor�, confes� Sue Gardner.

En diciembre de 2005, la revista �Nature� public� un estudio comparativo de errores entre Wikipedia y la muy respetada Enciclopedia Brit�nica. 50 art�culos sobre temas cient�ficos fueron enviados a varios expertos sin especificar la fuente de cada uno de ellos. La Enciclopedia Brit�nica tuvo un promedio de menos de tres errores por art�culo, frente a un promedio de menos de cuatro errores en Wikipedia.

La enciclopedia en l�nea, que es financiada por donaciones de particulares, ha recibido 16.000.000 de d�lares al final de su �ltima campa�a, m�s del doble de lo que hab�a recogido en 2008. S�lo tiene 50 empleados, entre ellos incluyendo a los 35 de su sede en San Francisco, California.

Sue Gardner acababa de regresar de la India, donde Wikipedia abrir� su primera oficina en el extranjero. �India es nuestro pr�ximo gran mercado�, anunci�.

Lamenta, por otra parte, que la p�gina web sea filtrada en China, donde los internautas no tienen acceso a art�culos �pol�ticamente sensibles�. �Querr�amos tambi�n que el sitio fuera redactado por chinos que viven en China y no s�lo por expatriados�, a�adi�. �Nuestro objetivo es llegar al mayor n�mero posible de personas en todo el mundo, especialmente en los pa�ses donde las condiciones de acceso a los conocimientos son m�s dif�ciles�, a�adi� la directora general.

�Funcionamos un poco como una sala de redacci�n, y queremos que la cobertura de Bollywood (industria cinematogr�fica india) sea tan completa como lo es la de Hollywood�, concluy� Gardner.