El reto más importante de su trayectoria deportiva. A eso se enfrenta Itxako -Lizarreria, 19.00- con la visita de uno de los conjuntos más potentes del viejo continente, el Györ húngaro, en el primer asalto a una semifinal que se presenta, como no podía ser de otra forma, complicada y, al mismo tiempo, igualada, por la considerable chequera de las magiares, contrarrestada con la inmensa ilusíón de las lizartarras.

Hasta en cuatro ocasiones se han enfrentado ambas escuadras con un balance favorable para las visitantes -les eliminaron en la EHF de 2004 y el año pasado les ganaron los dos compromisos de la primera fase de Champions-, pero las amarillas coinciden en que ello fue fruto más de errores propios e intervenciones arbitrales injustas que de méritos del Györ.

«Si algo se puede decir de nuestro recorrido deportivo es que el dolor de las derrotas nos ha enseñado a crecer. Fueron nuestros fallos los que propiciaron sus victorias», ratifica Ambros Martín, técnico de Itxako, recordando lo acontecido en anteriores envites. Deficiencias que, a juicio del preparador canario, no deben repetirse en esta ocasión si se quieren disponer de opciones de llegar a la gran final.

«Debemos defender muy fuerte, como sabemos, al nivel de Champions y, por otro lado, saber controlar nuestros nervios con el balón en posesión para evitar errores y propiciar los del rival» serán las dos claves del encuentro, en opinión de Ambros Martín. «Tengo claro que los presupuestos no siempre ganan campeonatos y que las defensas son las que los igualan», añade en relación al diferente potencial económico de una y otra escuadra.

Entre algodones, Begoña Fernández y Raphaelle Tervel entraron en la convocatoria, lo mismo que la portera Adriana Gava, aunque los problemas físicos de ésta última obligaron al míster amarillo a incluir en la lista a la guardameta del filial, Maite Zugarrondo, si bien deberá descartar a dos jugadoras antes del encuentro.

Por su parte, el Györ llegó a Lizarra con toda su plantilla al completo, diseñada para hacerse con el máximo título continental, por el que lleva peleando en sus cuatro últimas edicio- nes, en las que siempre ha entrado en semifinales, e incluso en la 2008-09 llegó a la final, donde cayó ante el Viborg.

En sus filas, destaca sobre todo la portería, donde dispone de las consideradas dos mejores guardametas mundiales, ya que recientemente ha unido a su nómina a la noruega Katrine Lunden Haraldsen, quien comparte posición con Catherine Palinger, dos auténticos muros. Por si fuera poco, la dirección del juego recae sobre la fibrosa Anita Görbicz, apodada «La Maga», que fue calificada como mejor jugadora mundial en 2005.

Rival gafado

Completan un plantel de campanillas la también central Anika Kovacsics y la lateral derecha Agnes Hornyak -el Györ ha reforzado dicha posición con el fichaje de Ana Gros-, así como la brasileña Eduarda Amorim, auténtico brazo ejecutor de la escuadra húngara.

Pese a su disponibilidad económica y su potencial deportivo, las magiares todavía no han ganado ningún entorchado europeo. A las ya mencionadas recientes intentonas por hacerse con la Champions hay que sumar que ha perdido hasta en otras cinco finales. Cuatro en la EHF, en dos ocasiones contra el Viborg, su auténtico verdugo, y dos más frente al Bording y Kornexi. Además, hincó la rodilla en la final de la Recopa ante el Buducnost, que participa en la otra semifinal frente al Larvik.

Ante tanto histórico contratiempo, la ansiedad de las húngaras puede ser un factor a favor de los intereses de Itxako, libre de presión al haber llegado más lejos de lo esperado. «Estoy tranquilo porque veo al equipo bien y el público nos tiene que ayudar a ganar el partido en los momentos claves, bien cuando las cosas se nos pongan difíciles, aportando oxígeno, bien cuando sea el rival quien pase por una mala fase, metiendo más presión. En cualquier caso, la mentalidad tiene que ser la de salir a ganar en Lizarreria y en la vuelta», apuntó Martín.