Las cosas pintan objetivamente feas para el Caja Laboral Baskonia. A pesar de luchar y de mantenerse en la brecha hasta el último período, la escuadra baskonista se llevó un nuevo correctivo del Palau Blaugrana y se encuentra a un paso de caer en las semifinales de los play offs de la Liga ACB. Los hombres de Dusko Ivanovic deberán sacar adelante este miércoles, a partir de las 20.30, el primer match ball si es que quieren seguir optando a revalidar el título liguero.

Si en el primer envite lo que mató a los gasteiztarras fue la explosión anotadora de hombres como Navarro, Lorbek o Anderson, la película de ayer se puede titular como muerte por aplastamiento. Los pupilos de Ivanovic resistieron mientras las fuerzas les aguantaron, o al menos las ideas. Pero entre que las faltas no les hicieron ningún favor -no hubo eliminados, pero Huertas y Barac, sin duda los dos mejores hombres entre los alaveses en la jornada de ayer, debieron permanecer largo rato en el banquillo con cuatro personales-, que Teletovic no tuvo su día -la batería de pívots culés lo sometió a un marcaje férreo, y también lo castigaron en defensa- y un parcial final de 13-5 -con el que se pasó de un apretado 53-49 a un preocupante 66-54-, los baskonistas no tuvieron otra opción que agachar la cabeza en unos minutos finales intrascendentes.

Las notas positivas, aparte del dúo Huertas-Barac, las pusieron Oleson -9 tantos, aunque fue muy intermitente- y San Emeterio -14 puntos y 4 rebotes, pese a que emborronara su partido con un 4 de 8 en tiros libres y 0 de 3 en triples-. Demasiado poco para doblegar a un Barcelona que, además, volvió a dominar el rebote -31 contra 23, con 9 rebotes en ataque por sólo 3 de los de Ivanovic-, dio más asistencias -15 contra 8- y perdió menos balones -9 por 13-. Lo dicho, demasiada carga que soportar para no caer aplastado.

Y además tienen a Lakovic

Nadie puede sorprenderse ahora si se comenta que el Barcelona posee una plantilla tan amplia que hasta su último jugador de rotación sería titular, o al menos muy importante, en cualquier otro equipo de la élite del baloncesto europeo.

La cuestión es que, amparados por una defensa más fuerte y un Oleson más incisivo, el Caja Laboral Baskonia arrancaba con nuevos bríos la segunda cita del Palau Blaugrana. Huertas dirigía con tino y hallaba los puntos del escolta de Alaska, con una idea clara de desgastar a Navarro.

El Barcelona aceptó el reto físico impuesto por su rival, y dio entrada a gente como Grimau, Vázquez o Morris -o el propio Ricky Rubio-, que acompañaron a los Sada o Anderson en su tarea de buscar desde el músculo lo que no lograban hallar desde el talento puro. Con todo, con un Barac dominante bajo los aros -terminaría con 16 tantos y 9 rebotes- y un triple de Ribas -quizás infrautilizado en la segunda mitad, vista su intensidad-, el Caja Laboral Baskonia lograba terminar por delante el primer período: 18-19.

Pero Xavi Pascual aguzó su ojo clínico y, en vez de seguir jugándosela al puro físico, sacó a Lakovic para hallar otra vía de anotación. Y la encontró. El esloveno jugó como escolta, pero ni el Baskonia lo buscó para castigarlo en defensa, ni supo cómo parar sus tiros. De su mano, el Barcelona realizaba la primera escapada: 35-26. Mal que bien, gracias a una racha de Teletovic y unos pocos puntos de San Emeterio, el partido seguía vivo al descanso: 37-29.

Sin triples, sin banquillo

Llegaba el temido tercer cuarto; temido por las «carajas» baskonistas como por los ciclones culés. Sorprendentemente, Barac, Oleson y San Emeterio impidieron la escapada blaugrana, arrimándose 40-36. El Baskonia aguantaba el tirón, pero se le notaba más atrancado que su rival en el juego.

Hombres como Ndong o Lorbek echaban una mano en la anotacion culé, igual que un Ricky Rubio que, a falta de la brillantez de otros días, aportaba defensa e intensidad. Por contra, se echó en falta a Huertas tras cometer éste su cuarta falta. Palacio no terminó de hallar el ritmo; Teletovic, y por extensión, todo el equipo, se mostraba fallón en el triple; Ribas y Dragicevic -sólo dos minutos- estaban atornillados a la banca y Logan y Batista no aportaban ni la calidad ni la intensidad de sus titulares.

Aún así, el último período empezaba 53-47, enjugado por una canasta de Barac. Pero cuando éste hizo su cuarta personal, el Barcelona, muy bien guiado por Sada y con varios puntos de Anderson y Perovic, logró un parcial de 13-5, rompiendo el duelo y abocando al Baskonia a una finalísima este miércoles en Zubano.