Samuel Sánchez volvió a ser el más listo de la clase y el único de los favoritos que aprovechó el marcaje de los demás en la subida final a Plateau de Beille para marcharse por delante. Llegó segundo a meta tras su compañero en la subida de Luz Ardiden -Jelle Vanendert- con 25 segundos sobre Andy Schleck y 27 sobre los otros seis corredores con los que deberá pelear por las plazas de honor en los Alpes y en la crono de Grenoble.

La etapa de ayer confirmó que hay ocho ciclistas que están a un nivel superior al resto y que no hay grandes diferencias entre ellos. Además reiteró que sus compañeros que estaban llamados a ayudarles en las subidas no están a buen nivel. Eso, unido al viento que sopló en Plateau de Beille, provocó que los favoritos se limitaran a vigilarse y Samuel Sánchez aprovechó que el pelotón le concede un margen, a pesar de su cuarto puesto del año pasado y de que ya es sexto en la general al superar ayer a Cunego y Contador.

Los hermanos Schleck fueron quienes más activos se mostraron, pero sin posibilidad de distanciar a Alberto Contador, que demostró que no está en su mejor estado, pero respondió a todos sus ataques. Andy dio la impresión de estar más fuerte que los demás y lo demostró en su aceleración final, que le permitió arañar dos segundos, mientras Frank llegó más justo. Pero quizá lo más destacado fue la respuesta del líder Voeckler, que saltó a la mayoría de los ataques, y de Evans, que no se conformó con seguir el ritmo de los escaladores e intentó sacarles tiempo al ver las debilidades de Frank Schleck y Contador.

También Basso quiso marcar un ritmo que sólo puso en problemas a Cunego, pero todos desistían. No hubo ningún ataque continuado y eso provocó que los favoritos subieran a un ritmo que permitió al único que no inquietaba en la general, Vanendert, saltar a por la etapa a siete kilómetros de la meta, y a Samuel, que no parecía en su mejor día, acelerar para volver a coger tiempo. Entre las dos etapa pirenaicas ha recuperado casi lo perdido en la crono por equipos y el podio que se marca el equipo como segundo objetivo tras la etapa está más cerca.

Haimar Zubeldia mantuvo la decimoquinta plaza de la general pese a ser sancionado con 20 segundos al entender los jueces que por dos veces fue empujado por el coche de Radio Shack.

Escapada y trabajo de Leopard

Hasta la subida final, los dos aspectos más destacados de la última jornada pirenaica fueron una escapada de 24 corredores que llegaron a tener más de nueve minutos de ventaja y el trabajo de los veteranos de Leopard para endurecer la carrera y anularla en la última ascensión.

Entraron en la fuga Rubén Pérez y Gorka Izagirre (Euskaltel) y Zandio (Sky) con El Fares (Cofidis), Casar, Delage y Vichot (FDJ), Millar (Garmin), Gerdemann y Voigt (Leopard), Chavanel y Pineau (Quick), Riblon y Bouet, (Ag2r), Koren (Liquigas), Malori (Lampre), Charteau (Europcar), Luis León Sánchez y Mollema (Rabobank), Quinziato (BMC), Marcato (Vacansoleil), Silin (Katusha) y Rui Costa (Movistar).

En la bajada del col de La Core se formó un terceto por delante con El Fares, Casar y Millar, que llegaron a sacar más de dos minutos a los demás. En el inicio del duro puerto de Agnes se unieron por detrás Riblon, Gorka Izagirre, Zandio, Silin, Voigt, Di Gregorio, Chavanel y Gerdemann. El de Ormaiztegi atacó en el descenso y llegó a contar con un minuto de ventaja sobre sus perseguidores, pero a 25 kilómetros de meta fue cazado por los supervivientes de la escapada.

Luego lo intentó Rubén Pérez y Casar inició la subida en cabeza, pero la etapa se jugó entre los hombres más fuertes del Tour y de todos ellos ganó el peor clasificado en la general.