Un equipo internacional de arqueólogos, que trabaja desde primeros de julio en una excavación en las inmediaciones del santuario de Zamartze, en Uharte Arakil, ha encontrado varios enterramientos de peregrinos del Camino de Santiago. Este hallazgo, según señaló el arqueólogo Francisco José Valle de Tarazaga, parece indicar que por la zona pasaba un antiguo tramo de este camino y que, además, en el lugar había un hospital de peregrinos. Algunos de ellos morían, una posibilidad de la que ya se tenía una breve referencia documental, pero que aún no se había confirmado.

En la excavación, que dirige la asociación Saltus Vasconum con la colaboración de la empresa vizcaina de servicios arqueológicos Aditu, trabajan todos los días quince-veinte especialistas de Colombia, Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña y Estado español.

Siempre habitada

Según explicó Valle de Tarazaga, en una intervención que se hizo en 2005 para restaurar la iglesia ya se encontraron restos romanos, estructuras de habitación de los siglos II a IV, cuyo uso todavía no se ha podido determinar. Una de las hipótesis es que esta zona estuvo habitada desde entonces de forma ininterrumpida y, para demostrarlo, se intenta encontrar una conexión entre el periodo tardorromano y la época altomedieval.

De momento ya se han hallado en los estratos medievales piezas interesantes. Por ejemplo, han encontrado en los enterramientos siete conchas de peregrino, algunas de ellas con perforaciones para llevarlas colgadas del cuello, lo que incluiría a este lugar en el Camino de Santiago.

«Las conchas son clara indicación de que aquí había peregrinos que morían yendo a Santiago y que eran enterrados. Es decir, que el lugar era hospital de peregrinos», destacó el experto.