Ya sólo por su título («El mundo es grande y la felicidad está a la vuelta de la esquina»), esta película búlgara merecería atención, pero es que además en su cartel luce orgullosa un sinfín de premios internacionales. Tardíamente, en el 2010, fue seleccionada por su país como representante en la competición por el Óscar de Mejor Película de Habla No Inglesa. Era la respuesta a una carrera exitosa por los festivales de Cannes, Sofía, Zurich, Bergen, Festroia o Benalmádena, iniciada en el 2008.

Para encontrarnos con un estreno de cine búlgaro seguido con interés por parte del público hay que remontarse a 1972, en que «Cuerno de cabra», de Metodi Andonov, se convirtió en todo un fenómeno en los circuitos de arte y ensayo. Aquella era una historia rural de venganzas ancestrales, mientras que «El mundo es grande y la felicidad está a la vuelta de la esquina» quiere ofrecer una perspectiva actual de Bulgaria, un año después de su entrada oficial en la Unión Europea.

De vuelta a casa

«Donde Europa termina pero nunca empieza». Esta frase define muy bien en la película la situación indefinida en la que se sienten los búlgaros con respecto al resto del viejo continente. En su segundo largometraje de ficción, Stephan Komandarev, que también es documentalista, muestra rutas por carretera y paisajes que rara vez asoman a la pantalla, como el de los impresionantes Alpes eslovenos.

El itinerario descrito transcurre entre Alemania y el pequeño pueblo búlgaro de Karlovo. Miki Manojlovic toma a su nieto, que ha crecido como inmigrante en suelo alemán, para llevarlo de vuelta a su lugar de origen. Como medio de transporte elige una bici-tándem, ideal para dos personas que hacen el camino juntas pedalada a pedalada. El motivo del regreso a casa es que el chico ha quedado huérfano en un accidente de tráfico, a resultas del cual sufre de amnesia y no recuerda absolutamente nada de su pasado.

El abuelo le enseña todo al nieto, con la intención de que recupere el tiempo perdido y recobre sus raíces culturales, como si volviera a nacer por segunda vez. De paso le contagia su estilo de vida, ya que es un experto jugador de backgammon. En los Balcanes es el juego de mesa por excelencia, donde gusta porque, siendo en apariencia el más sencillo, encierra una complejidad extrema. De esta forma es utilizado en la película como una perfecta metáfora de la propia existencia y sus contradicciones.

En lo político sucede algo similar, porque la familia del chico emigró escapando del comunismo, sin que la vuelta del hijo pródigo suponga el hallazgo de una Bulgaria mejorada. La diáspora se ha disparado aún más si cabe, con la diferencia de que en los países receptores, tal como describe esta película de carretera, aumentan los controles.