El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, se abstuvo ayer de anunciar nuevas medidas de estímulo monetario, si bien declaró que el organismo que dirige las considerará en su reunión mensual de setiembre.

En su discurso en el encuentro informal de la Reserva Federal y otros bancos centrales en Jackson Hole (Wyoming), Bernanke apuntó que el Comité de Mercado Abierto de la Fed -que se reunirá el 20 y 21 de setiembre- «está preparado para desplegar sus herramientas según sea necesario para promover una recuperación económica más firme en el contexto de una estabilidad en los precios. Está claro que la recuperación de la crisis ha sido mucho menos sólida de lo que habíamos esperado», añadió.

Una de las prioridades, según adelantó, será reducir el número de desempleados de larga duración. En la actualidad, el paro en Estados Unidos se encuentra en el 9,1%. A ello se suman el deprimido mercado inmobiliario y las consecuencias de la crisis financiera.

Pese a todo, el presidente de la Reserva Federal indicó que las perspectivas estadounidenses a largo plazo inducen al optimismo: «Los fundamentos del crecimiento de EEUU no parecen haberse visto alterados de manera permanente por las conmociones de los últimos cuatro años», declaró.

Bernanke aprovechó también su discurso para arremeter contra el enfrentamiento político sobre al techo de la deuda, que estuvo a punto de hacer entrar el país en quiebra técnica debido a los desacuerdos entre republicanos y demócratas.

«Al país le convendría un proceso mejor para tomar decisiones fiscales. Las negociaciones de este verano causaron problemas en los mercados financieros y probablemente en la economía», apuntó.

Así, sugirió un proceso «más efectivo« que «establezca metas presupuestarias claras y transparentes, junto con mecanismos presupuestarios para establecer la credibilidad de esas metas».

Un PIB interanual de sólo el 1%

El discurso se produjo unas horas después de que el Departamento de Comercio informara de que el Producto Interno Bruto (PIB) de EEUU creció a un ritmo anual del 1% en el segundo trimestre de 2011, menos de lo calculado inicialmente.

En este mismo escenario, el año pasado, el presidente de la Fed anunció la compra masiva de bonos del Tesoro para inyectar liquidez en la economía, en una iniciativa conocida como quantitative easing (expansión cuantitativa). En esta ocasión no reveló ningún indicio sobre si ésta sería la opción preferida para la reunión de setiembre.

Otras opciones barajadas incluyen que el banco central compre bonos a largo plazo -para garantizar que los intereses se mantienen en un nivel bajo- al tiempo que vende una cantidad similar de bonos a corto plazo. Bernanke también podría poner sobre la mesa una rebaja de los tipos de interés de los depósitos bancarios a corto plazo.