Sudáfrica, defensora del título, se estrenó con un agónico triunfo ante Gales. El reserva François Hougaard fue decisivo al conseguir el ensayo salvador en el minuto 65 y acabar con la resistencia del cuadro galés (17-16). Australia, otra de las grandes aspirantes al título, hizo gala de su paciencia y de su mayor fuelle para deshacerse de Italia por 32-6 tras llegar al descanso con empate a seis. Irlanda hizo valer su superioridad ante Estados Unidos (22-10). Lo peor para los irlandeses fue que sólo consiguieron tres ensayos (dos de Tommy Bowe y uno de Rory Best), con lo que se perdió un punto de bonus.