Ni Messi, ni Cristiano Ronaldo, las habituales voces mediáticas que desde Barcelona o Madrid reclaman del estamento arbitral mayor `protección' para sus estrellas deberían mirar de vez en cuando el ranking de los futbolistas que más sufren las patadas o agarrones por parte de los contrarios. Y en esa clasificación, llegados al parón navideño, se encuentran nada menos que tres jugadores de Marcelo Bielsa entre los cinco primeros, por delante, precisamente, tanto de Messi como de Ronaldo.

El joven navarro Iker Muniain es, con 50 faltas sufridas, quien encabeza esta lista, por delante de Borja Valero, del Villarreal, y de Barrada, del Getafe. Lo llamativo quizá no sea tanto que el habilidoso rojiblanco lidere esta tabla -se trata del tercer jugador de la Liga que más regates hace tras Messi y Trejo-, sino que dos compañeros suyos, como Markel Susaeta y Ander Herrera, sean cuarto y quinto, con 39 y 37 faltas recibidas, respectivamente. Pero es que en el puesto decimotercero, con 32 infracciones sufridas, está otro, Javi Martínez, que no olvidemos, actúa de central.

A falta de tres partidos para acabar la primera vuelta, el navarro ya ha recibido más de la mitad de las faltas que en toda la campaña pasada, cuando sufrió 89. Va en la línea del equipo, cuyos jugadores han sufrido ya 280 faltas, cuando en toda la campaña anterior fueron 513.

Pero lo de las `zancadillas' que sufre Muniain no es solo cosa de la competición doméstica. En las estadísticas de la UEFA Europa League, el de la Txantrea es el decimosegundo jugador que más faltas ha sufrido, 16, y es que, no en vano, el Athletic es el quinto equipo que más infracciones suma en contra en lo que va de torneo.

«Yo hago mi juego, si me hacen faltas es buena señal», respondía el `19' del Athletic en octubre pasado, cuando para esas incipientes alturas de competición ya había `provocado' la expulsión de cuatro rivales, aunque también es cierto que en su debe, en alguna de esas acciones él mismo se jugó la tarjeta roja.

Próximos horarios. El partido Getafe-Athletic se disputará el domingo 8 de enero a las 16.00, en el Coliseum Alfonso Pérez. Asimismo, el Athletic-Levante se jugará en San Mamés el domingo 15, a las 18.00. Respecto a la eliminatoria ante el Albacete, la ida será el 3 de enero en el Carlos Belmonte a las 20.00 y la vuelta el 12, en San Mamés, a las 20.00.

Cachorros convocados. Las selecciones de Euskadi de categoría sub16 y sub18 disputarán desde mañana y hasta el viernes las fases de clasificación para sus respectivos campeonatos estatales. Lo harán en Leioa, en Sarriena, mañana, ante el combinado de Galicia, y el viernes, ante el de Extremadura. En la categoría hasta 16 años han sido convocados los rojiblancos Jon Aspiazu, Iñigo Córdoba, Iker Fuentes, Ander Mediavilla, Xiker Ozerinjauregi, Unai Simón y Mikel Zatón; en la de hasta 18 años, los llamados son Kepa Arrizabalaga, Unai Bilbao, Urtzi Iriondo, Asier Molinos, Víctor Monteiro y Alejandro Remiro. El Athletic es el club que más jugadores aporta en cada una de las dos convocatorias.

Lezama acoge la Copa Coca-Cola. Hoy y mañana se disputa en las instalaciones de Lezama la fase correspondiente a la CAV de la Copa Coca-Cola, para chavales de hasta 16 años. Desde las 08.30 hasta las 21.15, el martes, y desde las 9.00 hasta las 14.15, el miércoles. Participan 38 equipos. Tan solo dos lograrán el pase para la siguiente fase, cuya celebración está prevista en Asturias para el mes de abril. De aquí saldrán también los 18 jugadores que formarán la selección Coca-Cola Vasca y que competirán en la siguiente fase del torneo, dirigidos por el excapitán rojiblanco Joseba Etxeberria. La pasada edición, el combinado tricolor quedó campeón estatal, de la mano de otro exleón como Julen Guerrero.