El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, es el candidato favorito en las primarias en el Likud, el gran partdio derechista, frente a un único adversario, Moshé Feiglin, apoyado por un lobby aún más duro de colonos. Casi 125.000 miembros inscritos durante más de 16 meses en el partido deben participar en las elecciones. El anuncio de estas primarias que Netanyahu hizo en diciembre cogió por sorpresa a la clase política israelí y alimentó el rumor sobre elecciones anticipadas. Netanyahu y su esposa Sarah fueron de los primeros en depositar sus papeletas en las urnas. Netanyahu se sitúa por delante de los candidatos de otros partidos en los sondeos como preferido para primer ministro en la sociedad israelí, un factor que aprovechará para aumentar su ventaja en las primarias. En las anteriores primarias en el Likud, en 2007, Netanyahu obtuvo casi el 75% de los sufragios frente al 24% de Feiglin. Los medios de comunicación ya considerarían un éxito que este habitante de la colonia de Karnei Shomron (Cisjordania), que intenta atraer al electorado más religioso, superara otra vez el 20%. Defensor del Gran Israel y de la «transferencia voluntaria» de árabes israelíes, el verdadero valor de sus votos, es aglutinar a los electores más a la derecha, incluso algunos ajenos al Likud, que se inscriben para influir en la línea política de Netanyahu, y, sobre todo, para condicionar las decisiones cuando el Likud elabore sus listas de candidatos. Segun el comentarista político de la radio pública Hanan Crystal, el lobby Feiglin presiona sobre la posición de uno u otro candidato, condicionando así sus posibilidades de convertirse en ministro. Añade que estos candidatos, a su vez, «giran aún más a la derecha para no tener a Feiglin a la espalda».

Netanyahu ha entrado rápidamente en este juego haciendo dos ofertas a los colonos judíos de Cisjordania antes de las primarias: incentivos financieros para alentarles a mudarse a decenas de asentamientos y la posibilidad de legalizar enclaves construidos al margen de la legislación israelí.