Los Lakers eran favoritos ante Denver para jugar las semifinales de la Conferencia Oeste, y cumplieron. Mientras, los Clippers venían de desperdiciar un 1-3 a su favor y tenían que jugarse su ser o no ser en la Liga en la cancha de los Grizzlies. Pero no se vinieron abajo y se impusieron.

Los equipos angelinos dieron un puñetazo sobre la mesa y se colaron en las semifinales del Oeste con todo merecimiento.

Por un lado, un fabuloso Pau Gasol -criticado públicamente por Kobe Bryant y el mismísimo Magic Johnson- jugó el mejor partido de las series para, con 23 tantos y 17 rebotes, liderar la victoria californiana por 96-87 ante los Nuggets. Los 16 puntos y 18 rebotes de Bynum apuntalaron el triunfo de unos Lakers que vivieron a su vez el regreso de Metta World Peace.

Por su parte, los Clippers se sobrepusieron a jugar fuera de su cancha y superaron por 72-82 a unos Grizzlies que pagaron su desacierto en el triple, ya que erraron sus 13 intentos -25 de 77 en tiros de campo-. Chris Paul, con 17 tantos y 9 rebotes, fue el líder de la victoria de Los Angeles.

Orgullo verde

En la Conferencia Este, los Celtics superaron a Philadelphia por 92-91 en el primer partido de semifinales. Garnett, con 29 puntos y 11 rebotes y Rondo, con 13 puntos, 17 asistencias y 12 rebotes, fueron los hombres clave de los «orgullosos verdes».