El equipo Liquigas se encuentra en una peculiar tesitura en este Tour. El contrato de patrocinio de la empresa de gas que ha dado nombre al equipo los últimos años acaba a final de temporada, todo el mundo da por hecho que Vincenzo Nibali ya se ha comprometido con Astana y el equipo tiene en él su mejor opción de subir por vez primera al podio, aunque perderá todos sus puntos a final de campaña.

El manager del Liquigas, Roberto Amadio, dio por perdido a Nibali al hacer público que había rechazado una oferta de dos millones de euros anuales, aunque el equipo luego emitió un comunicado en el que señaló que comenzará las negociaciones con el corredor a partir del 1 de agosto. Durante el Tour ha trasmitido que la prioridad es trabajar para Nibali, a pesar de que en el futuro podía interesarle más apostar por Peter Sagan, que tiene contrato hasta 2015 y además no mantiene una buena relación con el italiano.

Él y Basso sí tienen contrato, y además se anuncia la vuelta de Kreuziger para suplir a Nibali para la próxima temporada, aunque el italiano ha manifestado que hasta después del Tour no tomará una decisión.

Desde el equipo se ha trasmitido que cuenta con un patrocinador para la próxima temporada y tiene licencia para el World Tour hasta 2014, pero en la prensa italiana se ha especulado con la fusión con el Saxo Bank para paliar la pérdida de un sponsor que ponía siete de los diez millones de presupuesto.

Competencia para Euskaltel

De esta posible fusión depende la competencia que va a tener Euskaltel para renovar a Samuel Sánchez. La sociedad que dirige Bjarne Riis ha firmado a Alberto Contador hasta 2015 y hace unos días ha garantizado el patrocinio de Saxo Bank y Tinkoff para el próximo año. La entrada de la empresa de banca en línea rusa da un potencial económico al equipo que menos puntos World Tour tiene, solo 44, y que tampoco podrá contar con los del madrileño a partir de agosto cuando cumpla su sanción.

Contador siempre ha manifestado su deseo de tener a Samuel Sánchez en su equipo y, si no se une a Liquigas, necesitará fichar corredores con muchos puntos para ser World Tour. Antes del Tour Samuel tenía 252, Sagan 253 y Nibali 272 y necesitará al menos de uno de ellos para aspirar a entrar en el World Tour. Pero, si no se une a Liquigas, que tiene 657, contando los de Nibali, y no entra en la máxima categoría, también necesita Riis un corredor como Samuel para conseguir las invitaciones de las tres grandes. Si no, solo sería invitado a las carreras en las que corra Contador, que querrá concentrar todas sus energías el año próximo en el Tour.

Samuel ya ha anunciado que en 2013 le gustaría cambiar de calendario y hacer Giro y Vuelta y su fichaje permitiría al Saxo Bank-Tinkoff poder aspirar a recibir las invitaciones de las tres grandes la próxima campaña.

Samuel Sánchez es uno de los corredores más atractivos del pelotón y Riis sería uno de los managers que se habría dirigido ya al asturiano para contratarle para la próxima temporada. El corredor siempre ha mostrado su voluntad de renovar con Euskaltel, pero Igor González de Galdeano tendrá que ofrecerle un contrato de al menos dos temporadas que supere lo que cobra ahora. Si Samuel no renovara, Euskaltel no sería World Tour ni aunque cambie de filosofía, porque el asturiano da más de la mitad de los puntos al equipo vasco y, si no tiene dinero para renovarlo, no lo tendrá para fichar a otros corredores que aporten sus puntos.

Es más, como dejó claro en la entrevista publicada el sábado en GARA el propio Samuel, la principal razón que llevaría a renovar a Samuel es su filosofía, que es a la que responsabiliza de ser corredor profesional. Pero para ello habrá que mejorarle el contrato y para eso es necesaria la ampliación de presupuesto que trasmitió como necesaria Igor González de Galdeano para seguir en la élite ciclista.