Con un recorrido tan «peculiar» como el de la presente edición de la Vuelta y la superioridad que el alemán John Degenkolb ha mostrado en el sprint en esas etapas que no han tenido un muro en sus últimos kilómetros, los aventureros no habían tenido ninguna recompensa en la presente edición de la Vuelta. En aparente transición al «tríptico» que espera a los corredores en los tres próximo días, la de ayer parecía otra etapa adecuada para que el velocista del Argos Shimano luciera su punta de velocidad, pero el guión no siempre se cumple y Stephen Cummings (BMC), otro británico procedente de la pista, se cargó los pronósticos al culminar la primera escapada que ha tenido éxito en esta Vuelta.

Eso sí, para que la primera aventura lejana obtuviera éxito, tuvieron que juntarse un grupo de siete selectos rodadores -Juan Antonio Flecha (Sky), Linus Gerdemann (Radioshack), Thomas De Gendt (Vacansoleil), Simon Clarke y Cameron Meyer (Orica GreenEdge), Stephen Cummings (BMC) y Elia Viviani (Liquigas Cannondale)- que fueron capaces de superar la resistencia del pelotón, que ayer tampoco estaba dispuesto a conceder alegrías, por mucho que parecía la jornada perfecta para dejarse llevar y que los líderes recuperasen fuerzas de cara a las jornadas decisivas.

Esta vez no había muros, ni repechos, solo algo de viento y mucho respeto por lo que se avecina pero no por eso hubo tregua. Aprovechando el sinuoso trayecto gallego, la fuga del día se fraguó en torno al kilómetro 40, con este nutrido grupo de rodadores cuya solvencia les daba esperanzas de victoria.

Buen entendimiento

A pesar de la superioridad numérica australiana del GreenEdge, de la presencia de un magnífico sprinter como el italiano Viviani y de los intentos por detrás de equipos como Astana para filtrar a alguno de sus corredores entre los escapados, el grupo de fugados se entendió a las mil maravillas, lo que les permitió plantar cara al trabajo que por detrás planteó Argos.

El pestoso y sinuoso perfil de las carreteras gallegas también colaboró en el éxito de la fuga, ya que el pelotón fue perdiendo unidades y las fuerzas quedaron bastante parejas. La fuga no llegó a pasar de los 3.50 de ventaja que tuvo en torno al kilómetro 70, pero por mucho que pareciera que no iba a ser suficiente, la escapada terminó cuajando.

De hecho, con la colaboración del Lotto, Argos consiguió que la renta fuera inferior al minuto a falta de poco más de 20 kilómetros de meta, pero se toparon con un duro repecho que dejó al equipo de John Degenkolb con muy pocos efectivos para mantener la disciplina que habían tenido en la parte final de la etapa. Además, una carrera más estrecha y resguardada también jugó a favor de los aventureros.

En esta tesitura, los fugados entraron a los seis últimos kilómetros con una diferencia ligeramente superior al medio minuto, una renta que no les aseguraba nada pero que les permitía comenzar a pensar cada uno en sus opciones de victoria. Elia Viviani era el más interesado en una llegada conjunta, pero el ataque de Juan Antonio Flecha lo dejó sin respuesta, descolgándose incluso de sus compañeros de fuga. Stephen Cummings fue el primero en responder al ataque de su excompañero en el Sky, demostrando que era el más fuerte, pero acercando peligrosamente a los dos Orica GreenEdge.

Sin embargo, en otro repecho, Cummings, subcampeón olímpico de persecución en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y del Mundo un año después, en 2005, pegó el que a la postre sería el ataque definitivo. Pilló a Flecha -que al término de la etapa reconoció que tenía esta llegada marcada en rojo- a contrapié y se presentó en la línea de meta de Ferrol en solitario.