Entre los líos con Fernando Llorente y la decepción por saberse ya eliminados de la Europa League, a muchos se les ha olvidado que el Athletic está a apenas cuatro puntos de los puestos de descenso y que mañana visita San Mamés un equipo que ahora mismo los está ocupando, el Deportivo. ¿Qué supone eso? Pues que el encuentro adquiere una importancia evidente y que un descuido en forma de traspiés puede meter a los rojiblancos en serios problemas.

Parece, al menos por las palabras de uno de sus baluartes, que la plantilla es consciente de lo que hay en juego y de la dificultad del envite ante un rival que vendrá a morder. «Va a ser un partido a cara de perro, con mucha intensidad, porque los dos equipos necesitamos la victoria para salir de ahí abajo», advirtió Markel Susaeta.

El cuadro gallego lleva una trayectoria descendente y todavía no sabe lo que es ganar fuera -es el equipo que más goles ha encajado lejos de su estadio-, pero ello no libera de preocupación a unos leones que miran con desconfianza la visita de los de Oltra. Para ahuyentar posibles malos augurios, el futbolista eibartarra formuló la propuesta de juego que deben enarbolar los anfitriones: «Tenemos que presionar arriba desde el minuto cero, tal y como hicimos en los dos partidos seguidos que ganamos. Creo que de esa manera podremos conseguir la victoria».

De hecho, un nuevo triunfo en el torneo de la regularidad aliviaría en parte la desilusión europea y pondría las bases para repetir participación la próxima campaña. «Es duro que nos hayamos quedado fuera a las primeras de cambio, pero hay que levantar la cabeza y tenemos que intentar sacar el máximo número de puntos posible en Liga para el año que viene estar en una competición continental», indicó.

Como la edición anterior, la Europa League había despertado una «gran ilusión» en el entorno, pero la igualada entre Lyon y Sparta acabó matemáticamente con cualquier esperanza. «Era lo lógico que sucediese porque el empate les clasificaba a ambos. Hay que olvidarlo y disputar los dos encuentros que faltan para que el Athletic quede lo mejor posible», se resignó.

Irónico agradecimiento

Susaeta se confesó «sorprendido» por la polémica en torno a las declaraciones que realizó en la previa de su debut con la absoluta española, algo que «no hubiese sucedido si no fuese por algunos medios de comunicación que lo interpretaron mal. Quiero agradecérselo porque así fueron posibles cosas como lo que sucedió el otro día en el Bernabéu», dijo en tono irónico.

El jugador recibió constantes insultos desde la grada del feudo merengue, si bien ello «no me impidió jugar con total normalidad, no me perjudicó». «Agradezco a mi familia, el club y la federación el que me hayan apoyado en todo momento», aseguró, ahora sí, sincero.