Los jugadores del Athletic deben de ser unos colosos mentales, deben de tener una creencia ciega, una encomienda absoluta. Con los sangrantes varapalos que se llevan, como el de ayer, siguen la filosofía futbolística de Bielsa de manera sectaria, sin renunciar un ápice a ese catecismo por muy mal que vayan las cosas e, incluso, por muy mal que de antemano veas que te va a salir. Lo suyo sí es fe, lo demás son poses para la galería, falsos sacerdocios. Para lo bueno y para lo malo, creen en Bielsa. ¿Hasta cuándo? es la pregunta. De momento lo hacen, y no parece que vayan a dejar de hacerlo.

Permítanme la ironía, pero el Athletic mejora. En el Bernabéu jugó bien y aguantó al Madrid 11 minutos, justo hasta el primer gol merengue. Anoche, en el Camp Nou, jugó bien y aguantó hasta el minuto 21, hasta el primer gol blaugrana. Y es que la pregunta del millón era esa, en qué momento caería el planteamiento de Bielsa. Podríamos decir que en ambos partidos los leones no renunciaron al libreto, para lo bueno y para lo malo, pero tras encajar el primer tanto que ponía el campo inclinado hacia la meta de, ayer, un buen Iraizoz, los rojiblancos fueron ya un juguete roto en manos del rival. A partir de ahí, como aquel invencible Peñarol de Montevideo de los 60, el Barça le dijo al Athletic lo de «¿trajeron otra pelota para jugar? Porque ésta es sólo nuestra».

Y es que cuando enfrente están prestidigitadores de la talla del Barça, de un Barça que, ahora sí, está ya en su punto de cocción, y la diferencia entre ambos equipos es tan abismal, hasta jugando a medio gas te pasan por encima. Quizá eso es lo más indigesto, ir a jugarle a un equipo de tú a tú, sabiendo que saldrás noqueado, aunque a tu favor esté el hecho de que aun jugando de otra manera puedes salir igual de escaldado.

Bielsa será muchas cosas, pero ni es chantajista ni es mentiroso. El oponente, sea el mejor equipo del mundo, sea el colista de la competición o un equipo de segunda fila de Israel, sabe a qué se va a enfrentar. Pero al Barça es ponérselo en bandeja.

Lo demostaron los leones hasta ese primer tanto clave de Piqué en un córner -«en una pelota parada es cuando menos te lo esperas», confesó Herrera-, discutiéndoles el dominio de la pelota como reflejaba ese 54-46% de posesión al cuarto de hora.

No dio un pelotazo el equipo bilbaino, sacó jugado cada balón, sin nervios, estuvo atento en las marcas, llegó bien por momentos hasta la medular, pero adelante, sin chance, inermes, con un desaparecido y fallón Aduriz, el Athletic no consiguió chutar ni una vez a puerta en toda la primera mitad. Es más, su primer disparo llegó ya con Llorente sobre el césped, en el minuto 60, y la primera parada de Valdés llegó en el minuto 90. Casi nada.

Se ejercitaba de inicio, es cierto, el Athletic sobre el alambre, con esos marcajes al hombre de Bielsa, esas parejas de baile que el argentino designa, y que conllevan un suicidio en encuentros como estos. Como sentenciaba después el fino analista Martí Perarnau en su crónica del duelo, «es un regalo, porque Bielsa convierte el partido en varios duelos individuales. Y a eso, el Barça tiene todas las de ganar. Todas». Al Barça le basta un paso de claqué para irse de su par, así que el Athletic se pasó el tiempo buscando sombras.

El Barça toca y toca hasta que alguien queda libre o ve hueco. Como sucedió en el despiste defensivo del segundo gol, el de Messi, solo ante la cintura de un Amorebieta que, curioso, siendo el último hombre, rompía el fuera de juego. Entre ese primer gol y el segundo, el Athletic perdió el sitio en esas marcas, lo volvió a tomar después, pero el Barça es el Barça y su hambre es voraz. Iraizoz sacaba goles cantados, el larguero repelía un chut a bocajarro de Messi y caía el tercero, sobre la bocina: Messi atrae sobre sí a medio Athletic, cede a la frontal a Fábregas, este aguanta, espera la llegada de Adriano y el brasileño remacha. Gol de palo y zanahoria. El partido se acababa ahí. Así, tajante.

Ibai hizo el del honor

La salida de vestuarios del Athletic fue un espejismo. Sus intentos por remontar el pulso al desigual choque le duraron lo que tardó en llegar el cuarto. Esta vez le tocaba a un buen Cesc.

Suficiente escarmiento, debió de pensar otra vez el samaritano Barcelona, lo que minutos después aprovechó Llorente para disparar alto y Herrera para hacerlo cerca del palo del inédito Valdés. Los blaugranas aflojaban la soga atrás y eso permitió un pase largo de Iturraspe, balón que mata Ibai y bate al portero culé. Otro espejismo. Messi, que se quedó ayer a un gol de empatar los 65 en una temporada de Gerd `Torpedo' Müller, era asistido por primera vez en Liga por Xavi desde hacía 19 meses y se apuntaba el quinto. La manita. Como en el Bernabéu.

Con veinte minutos por delante, todo sobró. Los de Tito Vilanova se dejaron ir, los rojiblancos trataron de salvar la honrilla, y hasta el Camp Nou cayó en un letargo mayor al habitual. Hubo poco más que añadir, quizá la entrada de un San José que, como diría Bielsa, ameritó, y el buen tramo final de un Ibai que es el primer león que marca en el Camp Nou y el Bernabéu en la misma Liga desde Jabo Irureta en 1977.

Hay que pasar página, invitó Ander Herrera tras el 5-1. «El domingo nos jugamos la vida en San Mamés», asumió. Eso sí, será sin Iturraspe, que vio la quinta amarilla. En fin, el Barcelona, como el Reino de Dios, no es de este mundo. El Athletic sí, y sigue poniendo la otra mejilla.