Un estudio realizado por investigadores del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) -con sede en Donostia- y del Instituto de Neurociencias Helen Wills de la Universidad de California, en Berkeley (EEUU), demuestra que algunas personas son capaces de suprimir voluntariamente recuerdos de su memoria.

La investigación, dirigida por Kepa Paz-Alonso en Euskal Herria y Silvia Bunge en Estados Unidos, ha sido publicada en la revista «Journal of Neuroscience» y muestra por primera vez la red de regiones cerebrales que permiten la interacción entre el área prefrontal lateral y el hipocampo durante el control de memorias.

Según han informado los desarrolladores del estudio, en él se muestra cómo la fuerza de conexión entre las regiones de dicha red diferencia entre las personas que son capaces o no de suprimir exitosamente sus memorias, lo que abre la vía a nuevos estudios que permitan una regulación más eficiente de los recuerdos y de la influencia de los mismos en la conducta y el pensamiento.

El estudio se ha inspirado en el libro «No pienses en un elefante», publicado por George P. Lakoff, que ha sido fuente de ideas para las estrategias electorales de varias elecciones presidenciales estadounidenses.

Esta publicación sostiene que es imposible reprimir voluntariamente los recuerdos. «Al estilo de la represión freudiana, por mucho que intentemos eliminar el elefante de la memoria, siempre aparecerá ahí», asegura el texto de Lakoff.

Pero en los últimos años estas teorías han sido puestas en cuestión por estudios como el del BCBL y Berkeley, que demuestran que memorias aprendidas recientemente pueden resultar temporalmente inhibidas cuando los participantes intentan suprimirlas activamente y de manera repetida.

Característica fisiológica

Además, el estudio prueba que lo que diferencia a las personas capaces de suprimir sus memorias de las personas que no lo son es una característica fisiológica, que comprende la fortaleza de la conexión entre las regiones de esta red cerebral.

A pesar de que las personas muestran la capacidad para inhibir recuerdos, estos estudios no implican necesariamente que estas experiencias hayan sido borradas de la memoria, pero sí que al menos temporalmente las mismas pueden quedar dañadas y, por lo tanto, ser más difíciles de recuperar.