La importancia del acuerdo ha motivado que algunos analistas, tal vez prematuramente, lo hayan situado como una de las fechas claves en la historia reciente de la región. Si se cumple lo acordado, el próximo 24 de noviembre se acordará el calendario que desemboque en el nombramiento de Ian Paisley (DUP) y Martin McGuinness (SF) como los dos ministros principales del futuro Ejecutivo. Posteriormente tendrá lugar una consulta electoral, bien en forma de referéndum o elecciones, y el próximo 26 de marzo la Asamblea estará en marcha con nuevas competencias y con esa histórica presencia y liderazgo.

De momento, tanto Sinn Féin como el DUP tienen hasta el 11 de noviembre para aceptar, o no, el acuerdo. En caso positivo, Paisley y MacGuinness serán nombrados primer ministro y vice-primer ministro, respectivamente. Más adelante vendrá el primer informe de 2007 a cargo de la Comisión Independiente (IMC), que probablemente indicará que el movimiento republicano ha cumplido con sus compromisos de desmilitarización. Tras ello vendría la consulta electoral y la puesta en marcha de las instituciones.

La mayoría de las partes han acometido estas negociaciones con diferentes intereses. Tony Blair, con los reveses de Irak y las divisiones de su partido, intenta despedirse con una acción positiva, como sería encaminar el proceso irlandés por la senda de la resolución definitiva. Bertie Ahern busca una baza electoral de cara a las legislativas de la primavera en los veintiséis condados del sur de la isla, más todavía si tenemos en cuenta los últimos escándalos que han rodeado al primer ministro irlandés.

También Sinn Féin quiere resolver la situación de estancamiento y poder poner toda su maquinaria electoral a trabajar en los comicios del sur de Irlanda. Si se cumplen los plazos acordados en Escocia, el movimiento republicano podrá presentarse como una fuerza «de Gobierno» consolidada en el norte y con importantes aspiraciones para desempeñar un papel clave en la formación del próximo Gobierno en el sur.

El principal partido unionista, el DUP de Paisley, muestra una imagen de intransigencia ante los republicanos, pero al mismo tiempo los dirigentes unionistas son conscientes de que el tiempo no juega a su favor y que dilatar mucho más esta situación pudiera ser rentable a corto plazo, pero a medio o largo plazo podría volverse contra sus propios intereses. Tras el acuerdo, y ante el reto electoral de marzo, la estrategia de Paisley y los suyos pasará por convertir al en su día todopoderoso UUP en un partido residual o con un poder muy limitado en la comunidad unionista.

Los seis condados del norte de Irlanda han cambiado mucho a raíz del proceso de paz. Las inversiones económicas han potenciado una mejora en la situación de la población, la colaboración entre norte y sur se ha intensificado desde el Acuerdo de Viernes Santo y el movimiento republicano está cumpliendo sus compromisos. Por ello al DUP se le hace muy difícil mantener su imagen del pasado. Los días de «No nos rendimos», «nunca, nunca, nunca», «Papa No» o «un parlamento protestante para un pueblo protestante» deben ser historia. Si este partido que hoy representa a la mayoría de la población unionista quiere mantener su estatus debe integrarse en la política real del siglo veintiuno y poner fin a su discurso anti-nacionalista, anti-católico y reaccionario.

Los analistas que malintencionadamente quieren situar la clave de la resolución en la voluntad que exprese en cada momento Ian Paisley son los que se oponen a los cambios que han venido de la mano del proceso de paz y son los mismos que no dudan en poner todo tipo de obstáculos para impedir el avance del mismo. Es ese conjunto de segurócratas y resentidos que no pueden ni ver que una opción como la que representa Sinn Féin llegue al Gobierno con las reglas que ellos mismos dicen defender.

En los próximos meses, dentro del DUP pueden acentuarse los movimientos de cara a una supuesta sucesión de Ian Paisley, quien a su edad no puede a aspirar a mantenerse al frente de su comunidad y del partido durante mucho tiempo. De momento la imagen que se quiere presentar es la del indiscutible líder, y su estrategia como bandera inquebrantable para el futuro. Sin embargo, observadores próximos al partido no dudan en señalar que las maniobras de relevo se han puesto en marcha, aunque todavía nadie se atreve a desafiarle.

Las tres principales corrientes serían los llamados «fundamentalistas», con Paisley al frente, que buscan mantener la unidad del partido y recientemente parecen buscar beneficios con sus cambios políticos. Luego están los «modernistas», que se articularían en torno a Meter Robinson, quien buscaría alianzas con el otro partido unionista, el UUP, para formar una «gran alianza» unionista. Finalmente están los llamados «ultras», de Jim Allister, contrarios a cualquier acercamiento a Sinn Féin, y que podrían buscar una salida para presentar la opción más conservadora del unionismo fuera del DUP.

Los cambios estructurales siempre han atemorizado a los dirigentes unionistas, recelosos de perder sus privilegios, pero conscientes al mismo tiempo de que los tiempos han cambiado, las mentes más claras ya buscan adaptarse a los nuevos tiempos, sabedores de que en caso contrario podrían ser superados por la propia historia.

Desde que el IRA anunció su primer alto el fuego en 1994, los unionistas siempre han venido buscando excusas para evitar el cambio. La colaboración de Londres y Dublín con aquellos ha permitido que el Acuerdo de Viernes Santo, aprobado por el conjunto de la isla, pudiese implementarse. Si en los meses venideros se cumple lo acordado, con el traspaso de competencias en materia policial y judicial, con nuevas inversiones económicas y con las instituciones funcionando, el proceso de paz irlandés se habrá situado en el carril adecuado para lograr sus objetivos.

Para ello, los protagonistas políticos deben asumir riesgos y superar reticencias. Los obstáculos evidentemente no han desaparecido, pues aquellos que no apostaron por el proceso no dudaran en preparar nuevos sabotajes, sin embargo, si los frutos del proceso se materializan, la percepción de la mayoría de la población se mostrará favorable al mismo y se hará mucho más difícil para los saboteadores mantener impunemente su posición intransigente y obstruccionista.

El camino del proceso irlandés se ha mostrado largo y complejo, pero las negociaciones y los acuerdos de estos días pueden suponer nuevos avances. -

(*) Txente Rekondo: Gabinete Vasco de Análisis Internacional (GAIN)