- Mundial de Rallys
Loeb llega pletórico a su cita con el Catalunya
SALOU
El actual campeón mundial, el francés Sebastien Loeb (Citroen), es el principal favorito para ganar, por segundo año consecutivo, el Rally de Catalunya, cuarta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo que se disputará, a partir de hoy, por carreteras de asfalto de Tarragona. La prueba llega en el mejor momento de la temporada para Loeb, que acaba de escalar al liderato del Mundial al volante de su Citroen Xsara WRC gracias a su último triunfo en el Rally de México. Sin embargo, encadenar la segunda victoria en Catalunya no será fácil para el francés ante sus principales rivales en la lucha por el título, el finlandés Marcus Gronholm (Ford) y el noruego Petter Solberg (Subaru), a los que se les unirá Xevi Pons (Citroen Xsara), el piloto catalán que correrá ante su público. En 2005 ya obtuvo un más que meritorio cuarto puesto. Tras el tropiezo de Gronholm en México, donde logró una discreta octava posición tras ganar en Montecarlo y Suecia, el finlandés hace días que se entrena en suelo catalán para preparar la primera prueba de asfalto puro de la temporada. Si bien el bicampeón del mundo escandinavo nunca se ha sentido cómodo en las pruebas de asfalto, el hecho de contar este año con un coche como el Ford Focus y unos neumáticos como Michelín, ambos muy rápidos en esta superficie, aumenta sus opciones de vencer por primera vez en tierras catalanas y recuperar el liderato. Solberg, por su parte, parece que empieza a sacar el máximo rendimiento de su Subaru Impreza con el que fue segundo en México después de no poder completar las dos primeras pruebas del Mundial y en Catalunya desea presentar su candidatura al título desde lo más alto del podio. Preservar el entorno natural es una de las preocupaciones del RACC, que establecerá zonas de acampada para cada una de las tres jornadas, tiene prefijados los lugares de aterrizaje de los helicópteros y ha eliminado algunas zonas de acceso al público para aumentar la seguridad. En total, 4.000 personas trabajarán durante el fin de semana para que el rally se celebre en las mejores condiciones posibles. La primera prueba sobre asfalto puro
La prueba catalana, la primera del año sobre asfalto puro, cuenta con 71 inscritos entre los que se encuentran los 24 WRC, que recorrerán las carreteras interiores tarraconenses durante 16 tramos especiales y 346,43 kilómetros cronometrados, con un total de 1.376 kilómetros de recorrido. -
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