- Liga Asobal - Portland San Antonio
El título pasa por mantener el más alto nivel y ganar al Barça en el Palau
·Los navarros llegan con la única baja de Garralda tras descartarse la lesión de Ivano Balic
IRUÑEA
El Portland San Antonio se enfrenta hoy al Barcelona (Palau Blaugrana, 18.30) en busca del liderato de la liga Asobal. Los navarros, con un punto menos que su rival, están obligados a ganar si quieren seguir teniendo opciones de revalidar el título logrado la campaña pasada. El conjunto antoniano acude a Barcelona con la única baja de su capitán Mateo Garralda, pero con la presencia en la expedición del central Ivano Balic tras descartarse el pasado lunes una posible rotura de fibras en su pierna izquierda, toda una inyección de moral en el seno del equipo teniendo en cuenta la trascendencia del choque. No obstante, el central croata sufre una fuerte contusión y un edema en el sóleo, por lo que su concurso será dudoso hasta el último momento, situación que ha obligado a Zupo Ekisoain a desplazar a quince jugadores y, por lo tanto, a realizar un descarte para este encuentro. En la escuadra culé, las únicas bajas son las de Salva Puig, operado de la fractura de un dedo de la mano izquierda, y la del extremo zurdo Víctor Tomás, aún no recuperado de la lumbalgia que le mantiene desde hace más de un mes fuera de las pistas. El gasteiztarra Iker Romero, que ha entrenado con normalidad, y Jerome Fernández, recuperado de su lesión en el tobillo, también estarán a las ordenes de Xesco Espar. El Portland sólo ha vencido en el Palau en dos ocasiones en los 17 enfrentamientos ligueros que han disputado hasta la fecha antonianos y blaugranas. Curiosamente, en las dos ocasiones que lo hicieron (2001-02 y 2004-05) los de Ekisoain ganaron el título de Liga. En el único enfrentamiento este año en el Palau el Barcelona venció 26-23, pero no pudo remontar el 21-25 de la ida, correspondiente a cuartos de final de la Liga de Campeones
No hay respiro
Sin apenas tiempo de saborear el pase a la final de la Liga de Campeones y sin recuperarse del esfuerzo físico que han supuesto los dos envites ante el Veszprem, Portland visita el Palau con el único objetivo de plantar cara al Barcelona y sumar dos puntos que le permitan arrebatar el liderato a los catalanes y dar un golpe de mano a la Liga Asobal. «Este partido requiere una preparación psicológica importante porque, después de haber logrado el pase a la final, es fácil tender a la relajación. Hemos trabajado ese aspecto para tener dureza psicológica y ser lo más competitivos posible porque vamos a encontrar un Barcelona mucho más descansado y, si queremos ganar, habrá que saber sufrir y mostrar la madera de campeón que tiene el equipo», declaró un crecido Zupo Ekisoain.
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