El jefe de filas del Euskaltel prefiere no plantearse como objetivo un buen puesto en la general por la ausencia de los favoritos. En una charla con los periodistas vascos presentes en el hotel de concentración del equipo vasco, cuando se le planteó que ante la baja de los grandes aspirantes las plazas de honor del Tour están más factibles que nunca, Iban Mayo señaló que «pienso que sigue habiendo gente buena. Sé que no están varios favoritos que iban a estar adelante, pero la carrera es complicada y no cambia mi opinión ni mi planteamiento ni el del equipo. Para estar adelante hay que andar muchísimo en el Tour».

«Pienso que posiblemente el Tour en mi vida no podré ganarlo. Y ser cuarto o quinto y no vencer en ninguna etapa no me vale de mucho. No me gustaría ser cuarto en el Tour y pasar discretamente. Prefiero ganar una etapa de montaña y terminar el veinte en la general y ser protagonista en mi terreno. Ya dije que no venía pensando en la general, sino en ganar alguna etapa y sigo pensando lo mismo y el equipo lo tiene claro y prima más una victoria de etapa que acabar entre los cinco primeros», dijo.

Mayo está con ganas de llegar mañana a la montaña después de una semana en la que no estuvo muy bien en la crono, aunque lo que más preocupa es la herida que arrastra en la rodilla tras su caída. El de Igorre le resta cualquier importancia: «El golpe en la rodilla no es nada. Ha bajado la inflamación y no será excusa».

Por lo demás destaca que «las conclusiones que se sacan en la contrarreloj y en las etapas llanas no son válidas. Donde tengo que andar es ahora en nuestra primera semana y espero estar adelante. Llega lo más duro del Tour, pero que al mismo tiempo es lo mejor para mí. Las sensaciones que tengo son buenas. Todo el mundo espera que llegue la montaña para sacar conclusiones. Se ve que hay corredores que están fuertes, pero en los Pirineos y, sobre todo, en los Alpes se verá que gente que ahora está adelante no va a seguir ahí y gente que no está acabará arriba».

De las dos etapas de los Pirineos comentó que «la de Pla de Beret es muy dura, igual falta una jornada más en Pirineos y los Alpes son los que parece que pueden decidir porque están al final y tienen más dureza. Pero la etapa del jueves es interesante porque se sube el Tourmalet, que es muy duro».

Las etapas de pirineos

Sobre la de mañana comentó que «es la primera toma de contacto con la alta montaña y hay gente que igual lo acusa. El Soudet es un puerto duro y Marie Blanque también, pero queda mucho para meta y no debería pasar nada. Todo el mundo pensará más en el día siguiente porque Marie Blanque está lejos de meta y es muy complicado lanzar un ataque. Puede suceder que pasen una decena de corredores por delante del grupo en Marie Blanque, pero en la bajada y en el llano debería producirse el reagrupamiento. Lo normal es que los corredores piensen más en el día siguiente y que se dé una escapada al principio de la etapa».

De los puertos de Pirineos comenta que «Soudet y Marie Blanque ya los conocía. Los otros los hemos subido. Pla de Beret lo conozco de la Vuelta... Soudet es un puerto con rampas muy duras y te plantas en la alta montaña. Marie Blanque tiene su dureza mientras que la del jueves, con Tourmalet y los puertos que le siguen, es una etapa de cuidado. Tengo previsto poner para los puertos del miércoles un 38 de plato y piñón de 23 y el jueves pondré el 36 para subir el Tourmalet».

En Pirineos entiende que «el Tourmalet puede ser un puerto clave, depende de cómo se suba porque, como no hay un patrón que marque las estrategias, puede condicionar mucha la carrera cómo la enfoquen los Discovery y los T’Mobile, porque cada uno tiene a cinco corredores para mover la carrera con distintas bazas. Con los T’Mobile no sé qué hubiera pasado si llega a venir Ullrich, porque como equipo son los más fuertes y él era superior a los demás».

A Mayo se le dan mejor los Alpes, donde ha conseguido sus mejores victorias, que los Pirineos. No tiene una explicación a esta preferencia. «Es verdad que en Pirineos lo mejor ha sido mi segundo puesto en Luz Ardiden. No sé por qué me han venido mejor los Alpes. Allí he conseguido mi victoria más importante, la de Alpe d’Huez, porque fue en el Tour en un puerto mítico y este año me daría igual que fuera allí o en La Toussuire, las dos van a ser etapas muy duras. Tienen dureza de sobra para marcar diferencias. La subida de Alpe d’Huez es más dura, pero en la otra se pasan antes altos muy largos como Galibier o la Croix de Fer. Son puertos que tienen tela».

Sobre sus opciones al triunfo de etapa apunta que «hay que ver cómo te encuentras, cómo está la gente. Muchas veces hay escapadas que te pueden complicar. Espero estar bien y tener opciones de disputar alguna etapa. Creo que si estoy bien puedo pelear por alguna. Los Alpes se me dan mejor que los Pirineos y habrá que aprovechar el día bueno».

A la hora de comparar su estado de forma actual con el que le llevó a reencontrarse con la victoria en Dauphiné en una etapa idéntica a la del Tour, Mayo cree que «es complicado saberlo. Han pasado tres semanas y espero estar bien. No sé si igual, mejor o peor porque los rivales y las carreras cambian, pero espero tener un par de días buenos como los tuve allí».

Kloden, mas favorito

Preguntado por sus favoritos, Mayo apuesta por Kloden y Landis por este orden. «Estoy seguro de que Kloden va a estar bien. Landis me da que alguna etapa puede fallar porque siempre ha tenido un día malo en el Tour. Me sorprendió el tiempo que perdió Leipheimer en la crono, y a Kloden le veo bien y tiene más experiencia. Además ya sabe lo que es hacer segundo en el Tour».

Ni se ha planteado pelear por la montaña porque «creo que Rasmussen intentará hacer lo mismo que el año pasado, cuando se metió en una escapada de lejos y eso le ayudó para la montaña. Lo tendré complicado. Igual se me presenta esta posibilidad y sería bonito disfrutar todos los días en el podio con un maillot que tiene su prestigio, pero no me lo planteo, aunque no deja de ser interesante para Euskaltel». -