BILBO
Pese a que no se ha cumplido un mes desde que se hizo cargo del equipo, José Manuel Esnal «Mané» y su segundo en el banquillo rojiblanco, Angel Garitano «Ondarru», han conseguido hacer olvidar los miedos y sensaciones negativas que se respiraban en el Athletic para recuperar el optimismo. La buena imagen ofrecida por el equipo rojiblanco en los cuatro partidos y los siete puntos sumados, han servido para recuperar la ilusión de una afición que el martes acudió en masa y más entusiasmada que nunca a San Mamés.
El ambiente ha cambiado por completo desde su llegada y le permitirá al Athletic disfrutar de un parón navideño tranquilo fuera de los puestos de descenso. Pero todavía falta mucho camino por recorrer. Las distancias en la clasificación son mínimas y cualquier revés, metería de nuevo a los rojiblancos en los tres últimos puestos.
El aspecto positivo más destacable es que el equipo da la sensación de que está creciendo. Ha mejorado mucho en cuatro partidos y parece que dispone de margen para continuar en línea ascendente.
El resumen realizado por el técnico tras el punto obtenido ante el Zaragoza así lo atestigua. Para Mané el Athletic está «dando pasos para convertirse en un equipo compacto y sin fisuras. Lo estamos consiguiendo con dos partidos con la puerta a cero, pero todavía queda mucha materia por trabajar. Espero que poco a poco seamos el equipo que queremos».
El Athletic que quieren crear Mané y Ondarru se está construyendo de atrás hacia arriba. El nuevo cuerpo técnico fue claro al señalar cuál era la prioridad del equipo y se pusieron manos a la obra desde el primer día. Mané aseguró en su presentación que había que detener como sea la sangría de goles que recibía el Athletic y sin perder ni un minuto se puso a trabajar con los defensas en el primer entrenamiento.
Los jugadores también comparten la opinión de que el equipo ha mejorado con el nuevo técnico y que ha llegado al trabajar mejor en el aspecto defensivo. Murillo dijo ayer que «ha cambiado casi todo. Parece que somos más equipo, que estamos cerca, estamos haciendo un buen trabajo juntándonos y eso es algo que te da un buen resultado y la concienciación de todos los jugadores. Tenemos que seguir en la línea de agresividad, de juego y de trabajo en la que estamos».
Luis Prieto, por su parte, explicó que «la clave» de la mejoría en defensa del Athletic es que ahora juega «como bloque» y ayudándose «mucho».
La misma defensa
Mané ha repetido la línea defensiva en los últimos tres partidos. Exposito, Luis Prieto, Sarriegi y Casas, se han afianzado en la retaguardia y los resultados están llegando. Si las lesiones o las sanciones no lo impiden, es importante que los defensas se vayan conociendo jugando muchos minutos juntos. Sin embargo, el trabajo del resto de los jugadores también ha influido. La presión nace de arriba y cuando más se implica todo el equipo es más complicado para los rivales abrir huecos. En cuanto al apartado ofensivo se está tratando de recuperar el estilo que ha caracterizado al Athletic de juego directo e intenso y por el momento está dando resultado porque en los cuatro partidos disputados el ataque rojiblanco ha demostrado una gran efectividad cara a portería. Las jugadas de estrategia también cobran especial relevancia y se entrenan durante la semana.
Lafuente es operado y estará un mes de
baja
Lafuente causará baja durante un mes más después de la «pequeña intervención» a la que ha sido sometido para solucionar la lesión que padecía en el ojo izquierdo a consecuencia del balonazo que recibió el 8 de diciembre. El portero de Retuerto se ha perdido los últimos tres partidos dejando la titularidad en manos de Aranzubia que por el momento está respondiendo. Cuando Lafuente se recupere, Mané deberá decidir quién será el portero titular.
Luis Prieto advierte de los partidos de
enero
El Athletic disputará tras el parón navideño cuatro partidos ante rivales directos y tres de ellos fuera de casa. Los rojiblancos visitarán a Mallorca, Levante y Real mientras recibirán en San Mamés al Villarreal. Para Luis Prieto «todos los partidos son muy importantes, pero los de enero lo van a ser mucho» ya que clarificarán dónde se quedará el equipo.
Ustaritz comienza a tocar balón
El central de Matiena sigue recuperándose de la rotura fibrilar que padece y ayer comenzó a tocar el balón. Ustaritz cayó lesionado en el último partido con Sarriugarte ante el Sevilla.
