Nada de lo que sucedió en el apartado deportivo interesó porque de hecho no hubo nada que resaltar, simplemente se trató de dar espectáculo al más puro estilo de Las Vegas -divertir y consumir- con el tradicional programa que cada año presenta la NBA. El triunfo por paliza de 153-132 del equipo de la Conferencia Oeste frente al de la Conferencia Este, nuevo récord de puntos para un Partido de las Estrellas sin prórroga, y la recuperación de imagen y proyección de Bryant, que fue el líder con 31 puntos, no paso más allá de la anécdota final de la fiesta.

Bryant, que hace dos años vivió la pesadilla de haber perdido toda su imagen y credibilidad después de haberse visto involucrado en el asunto de la supuesta violación a una joven de 18 años en Vail (Colorado), salió de Las Vegas como el gran triunfador. El escolta estrella de los Lakers fue el que mejor canalizó la superioridad del equipo del Oeste y una canasta con mate en reverso cuando faltaban pocos segundos para concluir el partido le dieron 31 puntos y el apoyo de los espectadores que comenzaron a corear su nombre y pedir el premio de «MVP, MVP...», que al final consiguió. Bryant, que ya había conseguido el primer triunfo en el 2002 cuando el Partido de las Estrellas se celebró en su ciudad natal de Filadelfia, superó en la votación al pívot Amare Stoudemire, de los Suns de Phoenix, que se quedó con 29 puntos y nueve rebotes.

MATES Y TRIPLES

La jornada del sábado, dedicada a los concursos, fue la que generó la grandes novedades con los triunfos sorpresa de jugadores como el alero Gerald Green (Boston Celtics) en el de mates y Jason Kapono (Miami Heat) en los triples. Con una acrobática y espectacular canasta Green, de 20 años, se proclamaba nuevo rey de los mates al ser el que más trucos utilizó y más creatividad ofreció. Kapono, cuarto año como profesional, confirmó que es la nueva revelación de los Heat y logró 24 puntos en la final, empatando la mejor marca en una serie lograda por Mark Price, y quedándose a uno de conseguir empatar la mejor marca de puntos del total del concurso, que está en poder de Craig Hodges.

Su compañero de equipo, el escolta Dwyane Wade, que fue el gran perdedor en el Partido de las Estrellas al quedarse con sólo 10 puntos, defendió su título de Habilidades con un final perfecto, superando a Bryant en 26,4 segundos.

La jornada del viernes tuvo su centro de atención en el partido entre Rookies -novatos- y Sophomres -jugadores de segundo año-. No hubo ningún tipo de interés deportivo ni de calidad ante la superioridad de los jugadores de segundo año, que dieron a los principiantes una contundente paliza de 155-114, nueva marca.

Todo lo anterior demostró que el apartado deportivo fue siempre la excusa para que los jugadores pudiesen disfrutar de un descanso antes del comienzo de la segunda mitad de la competición de liga.

NEGOCIOS Y CONSUMO

La importancia de la cita de las estrellas de la NBA en Las Vegas tenía otras connotaciones de mayor calado y relacionadas con el mundo de los negocios y el futuro económico de varios equipos del baloncesto profesional, que están en plena crisis.

Además, el comisionado de la NBA, David Stern, tuvo que responder a las preguntas de los periodistas sobre si ya ha cambiado su filosofía del mundo de las apuestas con los partidos de la liga profesional de baloncesto en los casinos de Las Vegas. «Nada ha cambiado de mi filosofía y antes de que pueda haber un equipo profesional de la NBA en Las Vegas tendremos que tener solucionado el asunto de las apuestas», comentó Stern, que dijo que los jugadores como ciudadanos podían ir a los casinos si lo deseaban.

LA «RAJADA» DE HARDAWAY

Tampoco favorecieron al comisionado Stern las declaraciones explosivas del ex jugador y figura Tim Hardaway, que dijo que «odiaba» a los homosexuales, al valorar la declaración pública de otro ex profesional, el británico John Amaechi, quien descubrió a través de un libro ser homosexual. Hardaway, que se encontraba en Las Vegas para participar en distintos actos de promoción, aunque rectificó fue sacado del programa oficial por orden de Stern, que al final fue el único que no se apuntó al «Viva Las Vegas» y se limitó a dar las gracias.