Los electores norirlandeses han puesto un reto sobre la mesa y, en particular, en las sedes de dos partidos: el DUP y el Sinn Féin. Tras el lento y complicado recuento, el resultado que arrojan las urnas es más explícito si cabe que en los precedentes comicios de 2003. El unionismo radical de Ian Paisley se impone como primera fuerza (36 escaños) seguido de Sinn Féin (28), ambos con una destacada progresión. A partir de ahí, la lectura es evidente y en ella han coincidido Dublín y Londres: los electores desean un gobierno compartido entre unionistas y republicanos. Ambas capitales pretenden que tras estos comicios las instituciones autonómicas vuelvan a ponerse en marcha el día 26. Hasta la fecha, Paisley ha puesto un obstáculo tras otro a ese propósito, y la duda es si tras su abultada victoria en el campo unionista, a costa del muy dividido UUP, aceptará el puesto de primer ministro para el que le han elegido los votantes, dentro, eso sí, de un gobierno con fuerte presencia de republicanos. Por su parte, Sinn Féin, que ha tomado algunas decisiones tan difíciles como implicarse en la construcción de un nuevo modelo de Policía, cuenta con el aval del electorado republicano pero atrae también a votantes del SDLP. DUP y Sinn Féin cuentan no ya con la legitimidad sino con una orden expresa de los votantes para que gobiernen juntos.