Cerca de 61 millones de nigerianos están llamados hoy a las urnas en las terceras elecciones presidenciales y legislativas de su historia, marcada por golpes de Estado y dictaduras desde su independencia de Gran Bretaña en 1960. Estas presidenciales, que enfrentan como principales candidatos de la oposición al dictador Muhammandu Buhari (1983-1985); al vicepresidente, Atiku Abubakar; y a Umaru Yaradua, un gobernador muy próximo al presidente saliente, Olusegun Obasanjo, se enfrentan al reto de permitir la primera transferencia de poder entre dos presidentes elegidos democráticamente.

La cita de hoy ha estado precedida por los comicios regionales celebrados el pasado sábado, en los que se registraron numerosas irregularidades y murieron 21 personas, y las dudas de una oposición que sopesó boicotear la votación pero decidió finalmente no hacerlo.

En total son 24 los candidatos que aspiran a la jefatura del Estado, mientras que 46 políticos se disputarán los 360 escaños del Congreso y los 109 del Senado.

Nigeria es el país más poblado de África, con 140 millones de habitantes, y cuenta con la población musulmana más numerosa del continente.