La mayoría de los votantes (un 55% si sumamos los votos cosechados por los dos más votados) avalaron la reedición de un duelo derecha-izquierda tras el paréntesis de hace cinco años, cuando el candidato del PS, Lionel Jospin, fue apeado en primera vuelta por el ultraderechista Jean-Marie Le Pen.

El espectro de 2002, presente en toda la campaña, reactivó la participación, que registró un índice récord, en torno a u 83%.

Tal y como avanzaron los sondeos de medios extranjeros dos horas antes de que cerraran las urnas en París y en las grandes ciudades, el candidato de la derecha gubernamental, Nicolas Sarkozy, hacía honor a todos los pronósticos y se aseguraba el pase a segunda ronda con en torno a un 30% de los sufragios.

Escrutado ya el 90%, el ex ministro de Interior tendrá como rival a la candidata del Partido Socialista (PS), Ségolène Royal, con en torno a un 25% de los sufragios. Los politólogos coinciden en que una fuerte participación favorece, en principio, a la izquierda.

La mayor abstención en la primera ronda de las presidenciales de abril de 2002 (73% de participación), unida a los buenos resultados obtenidos entonces por las candidaturas a la izquierda del PS, tuvieron que ver en el desastre de este partido en aquella cita, aunque no hay que olvidar que el PS fue el primer y único responsable de su histórico fracaso.

Esta vez, por contra, el llamamiento de la primera presidenciable con posibilidades de la historia francesa al «voto útil» parece haber surtido su efecto.

Lo confirma el hecho de que la media docena de candidaturas de la atomizada izquierda no haya logrado, en total, superar el 10%, varios puntos menos que en 2002.

Todo apunta, asimismo, a que ha movilizado al voto moderado de izquierda, de perfil socialdemócrata, proclive a quedarse en casa en otras citas.

La participación electoral rozó ayer a la registrada en 1965, en el nacimiento de la actual V República, cuando el duelo entre el general de Gaulle y Mitterrand contó con un índice de asistencia a las urnas del 84,75%.

Baste un dato: A las cinco de la tarde, tres horas antes del cierre de los últimos colegios electorales, había votado un 74%, más que el total de votantes hace ahora cinco años.

El miedo escénico ha surtido su efecto y el candidato del Frente Nacional, Le Pen, se ve condenado a un cuarto puesto con alrededor de un 11% de los votos. En espera del cómputo final de sufragios en esta primera vuelta -para cotejarlos con los que logró en su histórico triunfo de la primera vuelta de 2002, cuando logró un 17% de votos-, es difícil constatar la posibilidad de que Sarkozy se haya visto premiado también por un voto útil, esta vez desde las filas de la derecha extrema.

Un perfil extremo

No sería de extrañar, habida cuenta del perfil del ministro de Interior y azote de la racaille inmigrante. Los mensajes que lanzó en su mitin en plena recta final de campaña en Marsella, feudo del FN, eran una invitación al cierre de filas de todos los tonos de la derecha en torno a su candidatura.

Una candidatura favorita, según todos los sondeos, en la segunda vuelta del 6 de mayo. Y que gana enteros después de que el «tercero en discordia», el centrista François Bayrou, haya quedado claramente apeado de la carrera presidencial.

Quien habría tenido grandes posibilidades de vencer a Sarkozy en la segunda vuelta tuvo que conformarse con en torno a un 18% de sufragios. Una derrota pero tras un buen resultado, si tenemos en cuenta que en 2002 cosechó un escaso 4%.

En sus primeras palabras tras su derrota, Bayrou reivindicó ese éxito y aseguró que pondrá los más de siete millones de votos que ha logrado al servicio de «una política nueva» y una «idea de cambio».

Claramente perjudicado por la alta participación, Bayrou se convierte en el árbitro de la segunda ronda. Las maquinarias de los dos grandes partidos ya están en marcha y más de un dirigente del PS recordará a toro pasado el llamamiento de varios de sus cuadros a formalizar una coalición antes de la primera vuelta para intentar cortar el paso de Sarkozy.

Promesas de cargos

Un Sarkozy cuya formación podría llevarse el gato al agua prometiendo al dirigente de la centrista UDF mandos en plaza en el próximo Ejecutivo.

Sabedor de lo caro de su apoyo (Sarkozy precisa sumar votods de la extrema derecha y del centro), Bayrou señaló que «escuchará» sus ofertas y decidirá.

Mientras Bayrou se hace querer, Marine Le Pen, hija del líder del FN, aseguró que «no nos venderemos a nadie para la segunda vuelta» aunque su padre anunció que dará su consigna de voto el 1 de mayo.

Habida cuenta de que Sarkozy contará con el apoyo del 80% del electorado ultraderechista, su rival, Royal, podría verse tentada a buscar el voto del centro para acudir con garantías a la cita del 6 de mayo. Quizás dando apresuradamente por seguro el apoyo a su izquierda.