«La intrincada situación en la que me hallo es una losa muy pesada. He concluido que debía tomar una decisión a fin de limitar al máximo la crisis política», aseguró al borde de las lágrimas Shinzo Abe, quien destacó la importancia de organizar de urgencia la elección de su sucesor. El actual número dos del PLD y ex ministro de Exteriores, Taro Aso, más halcón si cabe que el propio Abe, se perfila como el favorito.

El entorno de Abe aludió a «problemas de salud», aunque su dimisión coincide con el anuncio por parte de un semanario de revelaciones que le implicarían en un fraude fiscal tras la muerte de su padre.

Tras la derrota histórica de su formación en las elecciones al Senado del 29 de julio, la suerte de Abe estaba echada. Su salida era inevitable tras la publicación de encuestas que certifican una nueva caída en su popularidad y ante la amenaza de nuevas encuestas muy negativas para su formación.

A finales de agosto, el primer ministro logró enderezar el rumbo tras realizar un importante relevo en el Gobierno.

Pero fue un sueño. Los sucesivos escándalos financieros que han afectado a buena parte de sus ministros volvieron a desestabilizar su posición.

«Remodelé el Gobierno para proseguir con las reformas. Pero es difícil llevar a buen puerto mi política sin la confianza y el sostén de la población», aseguró.

La oposición no cejará

Abe se va en vísperas de la apertura de una sesión extraordinaria de la Dieta y de alto riesgo para el poder. El debate principal gira en torno a la prolongación o no más allá del 1 de noviembre de su misión naval japonesa para Afganistán.

La oposición, que controla el Senado, se opone a la prórroga. Su líder, Ichiro Ozawa, cuyo objetivo es lograr el adelanto electoral y que había amenazado con presentar una moción de censura contra Abe, deploró el momento elegido para su dimisión e insistió en que «nuestra posición no va a cambiar por que cambie el primer ministro».

Al llegar al poder, en setiembre de 2006, Abe proclamó como su principal misión dejar atrás los «complejos» de Japón y devolver al país a la arena internacional. Prometió pasar la página de la postguerra y, reivindicando su pertenencia a una generación que no conoció la contienda, no dudó en despreciar las exigencias por parte de China y de Corea de que Japón reconozca sus crímenes de guerra.

Así, reintrodujo la noción de patriotismo en las escuelas, acusando a los enseñantes de izquierda de transmitir una imagen «masoquista» de la historia de Japón. Devolvió asimismo al Ministerio de Defensa, devenido simple agencia en la postguerra, parte del lustre de antaño.

Su más que presumible sucesor, Taro Aso, descendiente también de una antigua familia patricia, pertenece al mismo clan de los halcones que Abe.

Aso se ha hecho tristemente famoso por sus declaraciones xenófobas. No obstante, parece haber atemperado su discurso en los últimos meses.

«Los objetivos de los halcones siguen ahí, pero el campo conservador deberá hacer una pausa para reconstruirse», avanza el profesor Yoshinobu Yamamoto.