El senador negro por Illinois Barack Obama batió en los caucus de Iowa de ayer a las dos candidaturas más experimentadas del campo demócrata, superando por este orden al ex candidato a vicepresidente John Edwards y a la ex primera dama Hillary Clinton, relegada a un preocupante tercer puesto.

Senador desde 2005, Obama (46 años) saludó un resultado que «apuesta por la unidad frente a la división y envía un fuerte mensaje de cambio para América». La victoria de Obama cobra relevancia al haberse registrado en un estado, Iowa, con un 95% de blancos (la media nacional es del 81,7%).

Favorita a nivel federal y agraciada con los mayores fondos para su campaña de entre todos los candidatos, la senadora Clinton, favorita en los sondeos previos en Iowa, fue finalmente superada por sus dos rivales.

Al potente equipo de campaña de la senadora por Nueva York no le queda ni la excusa de no haberse batido el cobre en Iowa. El responsable de su equipo lanzó un llamamiento abierto a la participación de la militancia demócrata en las asambleas de electores: «Podemos cuidar de vuestros niños, llevaros hasta la oficina de votación, quitaros la nieve frente a vuestros garajes», instaba Terry McAuliffe.

Su llamamiento no cayó en saco roto pero benefició claramente a Obama. Los caucus demócratas registraron una participación récord con 232.000 electores, casi el doble que hace cuatro años. En un estado con un exiguo 2% de población negra, Obama, que mantiene un discurso crítico con la situación en Irak, habría recibido el apoyo de los jóvenes y en general de los neófitos en los caucus.

La debilidad de Clinton

Peter Brown, director adjunto del instituto de sondeos Quinnipiac, asegura que Obama, que sueña con convertirse en el primer presidente negro de la historia de EEUU justo 40 años después de la muerte en atentado de Martin Luther King, «sólo ha conseguido acabar con el halo de imbatibilidad que rodeaba a Clinton. Sigue sin ser favorito».

«Los electores de Iowa han decidido que a ella le falta algo», señala Brown, avanzando que la ex primera dama ha podido pagar por su posicionamiento «centrista», así como por su voto a favor de la invasión de Irak en 2002, algo que parte del electorado demócrata no le perdona. No obstante, advierte contra la tentación de enterrar la candidatura de Clinton antes de tiempo. «Su equipo de campaña está perfectamente engrasado y visible en los cincuenta estados americanos (sic) y en la mayor parte de ellos es favorita». Es el caso de New Hampshire, pequeño estado de Nueva Inglaterra en el que se celebrarán las primarias el próximo martes y donde las encuestas le dan siete puntos de ventaja de media sobre el siguiente candidato.

Larry Sabato, de la Universidad de Virginia (sudeste) pone el acento, por contra, en que «el dato más importante de ayer no fue la victoria de Obama sino que el 70% de los electores demócratas votó contra Clinton».

«La máquina Clinton puede tirar de ella, pero ella se ha revelado débil. Hay algo en ella que no gusta a la gente», coincide.

Para Ross Baker, profesor de la Universidad Rutgers, la derrota de Clinton es más rotundo en tanto en cuanto ella se presentaba como la mejor situada para ser elegida en las presidenciales del 4 de noviembre. «Si tu principal argumento es tu capacidad para ser elegida y no lo eres, la tierra se hunde bajo tus pies. Clinton va a necesitar una victoria cuanto antes», advierte.

Terreno propicio a Huckabee

En los caucus republicanos, el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee venció por nueve puntos al multimillonario y favorito Mitt Romney.

Prácticamente un desconocido hasta hace semanas, Huckabee aseguró exultante que su victoria demostraría que «la gente importa más que la cartera», volviendo a airear su vitola de «hombre del pueblo».

Sin duda alguna, su victoria tiene más que ver con la profesión religiosa de su rival (Romney es mormón) y con su condición de conservador cristiano.

Presidente de la Convención Baptista de Arkansas (490.000 miembros), Huckabee no encontrará otro estado como Iowa con tanta proporción de cristianos evangélicos sensibles a su mensaje. Un mensaje que se resume en tres palabras: «Familia, fe y libertad». Opuesto al aborto y a los matrimonios homosexuales, Huckabee asegura que cree literalmente en cada palabra de la Biblia. Opositor feroz al control de las armas de fuego y a la investigación con células madre, Huckabee defiende cerrar las fronteras a la inmigración con un programa que resume en dos palabras: «Chuck Norris», en referencia al musculoso -mejor decir mamporrero- actor que le apoya en campaña.

«Si gana en New Hampshire (estado conocido como liberal) estará en una posición excelente, pero yo me quedaría estupefacto», señala el analista Brown.

En caso contrario, su escasa recaudación en campaña -llegó tarde al paraíso de las encuestas- le puede condenar a apagarse como una vela.

El gran perdedor fue su rival Romney, quien deberá invertir todas sus energías y su mucho dinero para arrancar una victoria vital en New Hampshire.

Difícil lo tiene, ya que las encuestas premian al senador John McCain, quien asegura que «tenemos el viento de popa» tras haber logrado un honroso cuarto puesto en Iowa.

Descartado hace meses por su posición protagonista a favor de la ocupación de Irak, el creciente apoyo de la prensa y de influyentes editorialistas a su candidatura, así como el del senador ex demócrata Joseph Lieberman, le otorgan aureola de ganador no sólo en las primarias republicanas sino en las presidenciales del 4 de noviembre.