Los resultados del supermartes otorgaron una amplia ventaja al senador republicano John McCain, aunque el rechazo de una parte clave del sector ultraconservador y antiinmigrante de ese partido le negó un triunfo determinante en esta campaña electoral.

Pero la victoria de McCain en California podría ser un golpe mortal contra su principal contrincante, el ex senador de Massachusetts Mitt Romney, el verdadero perdedor ayer pese a que venció en seis estados, incluido el cinturón mormón de Utah. Destacan asimismo los triunfos sorprendentes del pastor baptista Mike Huckabee en el sur.

De los 21 estados en juego, casi un tercio de ellos otorgaron todos sus delegados al ganador de la mayoría del voto en el estado -no es proporcional-.

Y aunque está casi descartado como eventual candidato de su partido, Huckabee se mantiene en la contienda con cinco triunfos en los estados del sur, con lo cual sigue dividiendo el voto conservador y particularmente el evangélico, para drenar apoyo sobre todo al mormón y multimillonario Romney.

Estaba en juego el martes el 40% de los 2.380 delegados que votarán por nominar a su candidato en la convención republicana de setiembre en Minneapolis-Saint-Paul.

Bajo sospecha

McCain, quien venció ayer en al menos nueve estados -incluidos los decisivos de California y Nueva York, entre otros-, sigue bajo sospecha por parte del ala conservadora de su partido como resultado de, entre otras cosas, sus posiciones «liberales» sobre la inmigración (el senador por Arizona copatrocinó con Edward Kennedy el proyecto de reforma integral de migración el año pasado) y depende en gran medida del sufragio «moderado» de su partido y, sobre todo, de los votantes independientes.

De alguna manera y salvadas las distancias, el caso McCain es parecido al del demócrata Barack Obama, en el sentido de que han atraído el apoyo de una amplia gama de votantes que están dentro y fuera del partido.

McCain también es la sorpresa del lado republicano, ya que hace unos meses su candidatura había sido casi descartada por los expertos electorales. Su resurrección fue a pesar de los enormes recursos económicos de Romney y el respaldo conservador de Huckabee.

La pugna entre McCain y Romney ha sido particularmente agresiva en lo personal, debido a que el primero comparó la batalla con su principal contrincante como una lucha con «un cerdo», en tanto que el segundo ha cuestionado las credenciales «conservadoras» de McCain, lo que ha nutrido las sospechas que cunden en su torno.

Además, Romney ha atacado a McCain por su inexperiencia en asuntos económicos en plena crisis financiera en el país. McCain contratacó cuando dijo que es el único que tiene la experiencia necesaria para enfrentar el asunto más prioritario a largo plazo: la seguridad nacional y la «guerra contra el terror».

Otro tema que divide las preferencias para estos dos candidatos es la migración, con amplios márgenes que consideran este tema prioritario y votan de manera abrumadora por Romney contra McCain.

Pugnando por Reagan

Ambos han centrado su mensaje sobre quién es el verdadero «heredero» de Ronald Reagan, por eso cada lado saca al escenario a antiguos colegas del ex presidente.

McCain se ha rodeado de figuras de alto perfil de su partido, para tratar de proyectar la imagen de que será seleccionado por la cúpula partidaria.

Rudolph Giuliani, el ex alcalde de Nueva York George Pataki, el ex gobernador de Nueva Jersey Tom Kean y el gobernador de California Arnold Schwarzenegger, entre otros, lo están promoviendo.

McCain declaró tras conocer los resultados del supermartes que deja de lado su imagen de retador para asumir la posición de líder en la contienda de su partido.

Desde ayer mismo empezó a actuar como el candidato de su organización política y comenzó a atacar a sus contrincantes demócratas, quienes, dijo, «carecen de experiencia y juicio sobre los asuntos de seguridad nacional» y «no entienden la guerra». Todo un ataque a la línea de flotación sobre todo de Hillary Clinton, quien basa su campaña en la «experiencia» frente a un bisoño Obama.

No obstante, las encuestas a nivel nacional auguran que, en caso de que McCain confirme los pronósticos y sea el candidato republicano, la ex primera dama lo tendría muy difícil para ganarle en contienda directa.

McCain reivindicó la «tradición» estadounidense de mantener contingentes militares en distintas partes del mundo e insistió en recordar que el Pentágono mantendrá una presencia permanente en el Irak ocupado.

Aunque McCain reivindica ya el puesto de comandante en jefe -«los ciudadanos saben que EEUU, como superpoder internacional, tiene que tener poder en el mundo», y pese a que cuenta para ello con una amplia ventaja en el número de delegados sobre sus contrincantes, continuará teniendo que defenderse del flanco ultraconservador de su partido.

Como muestra de eso, Huckabee, quien se postuló como ultraconservador, ganó en Georgia, Arkansas, Alabama (de donde fue gobernador), Tennessee y West Virginia, lo que confirma que este poderoso sector del Partido Republicano aún no confía en McCain.

Esto tiene implicaciones a largo plazo para McCain, quien, si como parece llega a ser el candidato presidencial republicano, tendrá que buscar la forma de convencer a este sector para que le otorgue el apoyo que le negó en varios estados clave.

De los dos que rivalizan por este sector, Romney es el que en principio no tiene prisa y puede esperar a dejarse querer. Puede seguir firmando cheques de campaña indefinidamente.