Andoni Oleagordia, Jefe del Servicio de Bomberos del Ayuntamiento de Bilbao, es muy gráfico en su explicación: «En los últimos años se ha multiplicado el número de aparatos eléctricos en el hogar. Antes teníamos un enchufe para la televisión y ya valía. Ahora, ese mismo enchufe soporta también el DVD, el decodificador, el ordenador, la impresora, el router, la consola..., como si de ese enchufe pudiéramos sacar todo lo que queramos. Y eso no es así; los enchufes tienen un límite, y cuando lo superamos se calientan, y donde hay exceso de calor puede nacer un incendio».

De hecho, en los últimos años se ha certificado un importante incremento de los incendios de origen eléctrico en los hogares, tanto que prácticamente se han equiparado en número con los que se producen como consecuencia de descuidos en la cocina. «Cada vez es más frecuente encontrarte en una viviendas afectada por un incendio con instalaciones eléctricas deterioradas, en muy mal estado por la falta de mantenimiento; pero en esa misma casa lo que nunca faltan son electrodomésticos de lo más variado conectados a una única fuente».

Estadística de 2007

El pasado año 2007, los bomberos de la capital vizcaina realizaron 2.757 salidas, de las cuales 1.008 estuvieron motivadas por un incendio y en 743 tuvieron que intervenir para sofocarlo. Todas las salidas están justificadas, no se contabilizan avisos falsos «porque, afortunadamente, aquí con estas cosas somos muy serios y responsables, no hay bromistas».

En el capítulo de incendios, los fuegos en contenedores son los más numerosos con diferencia: en 2007 se contabilizaron 552 en Bilbo (más de la mitad del total). «Hay que dejar claro que este volumen no es, para nada, algo característico ni de Bilbao ni de Euskal Herria, ocurre en todo el mundo. No tiene que ver con la kale borroka, sino con el gamberrismo de fin de semana, que es cuando se producen», aclara Oleagordia.

En segundo lugar en el ranking de localización del fuego se colocan los domicilios, con 177 casos. El análisis pormenorizado de los datos facilitados por el Servicio de Bomberos del Ayuntamiento bilbaino desmonta el mito de que los incendios domésticos se producen mayoritariamente en invierno, si bien en algunos meses sí se nota cierto incremento. Así, entre el 1 de octubre de 2006 y el 31 de marzo de 2007 se produjeron 102 incendios, y entre el 1 de abril y el 30 de setiembre de 2007, 75 (lo que significa un 57% y un 43%, respectivamente).

La explicación, en palabras de Oleagordia, es que «es lógico pensar que una mayor necesidad de aporte de energía a causa del frío incremente el riesgo de incendios, pero los datos revelan que la diferencia, al final, no es significativa; especialmente por el peso que han cogido en el conjunto los fuegos de origen eléctrico».

No obstante, la cocina sigue manteniendo un lugar preeminente como foco de incendios domésticos. El patrón es archiconocido: olvido de una sartén en el fuego, que acaba incendiándose y que se alimenta rápidamente con la grasa acumulada en los extractores de humos con filtros sin limpiar.

También el gas es uno de los culpables de que se declare un incendio en el hogar. En este punto, Oleagordia pone el acento en la importancia de que la instalación cumpla con todos los requisitos técnicos: «Muchas veces, por ahorrar un poco de dinero, las instalaciones las hace un amigo o un conocido, y al final no hay garantías de que cumpla con todos los patrones de seguridad». No es algo común en el conjunto de los domicilios, pero sí muy frecuente entre aquéllos en los que se produce una explosión o un incendio con el gas como protagonista.

El tiempo, crucial en un incendio

Lo primero que hay que hacer en caso de incendio es avisar al 112. El tiempo que pase entre el inicio del fuego y la llegada de los bomberos es crucial para determinar las consecuencias del mismo. «A nosotros nos gustaría poder llegar para tapar la sartén que ha cogido fuego y apagarla sin mayores consecuencias, pero es imposible, siempre van a pasar al menos diez minutos hasta que lleguemos», asegura Oleagordia.

A partir de ahí, lo fundamental es mantener la calma, tratar de sofocar el fuego si es factible y, si no, alejarse de él lo más posible y cuanto antes. Es importante saber que la mayor parte de las víctimas no la causan las llamas, sino el humo. Y que las escaleras de un edificio de pisos, especialmente las que están por encima de la planta en la que ha estallado el fuego, son las más peligrosas puesto que ese humo, al estar caliente, tiende a subir. Por eso, si el fuego está por debajo de nosotros, no es aconsejable intentar abandonar el edificio, sino evitar que el humo entre en nuestra vivienda cerrando (y, si es posible, sellando con toallas mojadas) las puertas y esperar a los bomberos cerca de una ventana. Que nos vean, ellos se encargarán.