Eudald Carbonell (Ribes de Freser, Girona, 1953) se acercó ayer hasta la capital bilbaina para, como invitado al ciclo ``Darwin y Wallace'', exponer la hipótesis que manejan los responsables del yacimiento de Atapuerca de que el canibalismo descubierto en restos de hace 800.000 años no era gastronómico, por necesidad, sino cultural, sostenido en el tiempo. Se trataba de hablar también sobre los hitos que este viaje al pasado en suelo burgalés ha aportado al conocimiento remoto de nuestra especie, el homo sapiens. Pero este reputado paleoecólogo es un hombre al que, admitió, le gusta dedicar tiempo a pensar. Quizá por ello defienda la imperiosa necesidad de transformar «la sociedad del conocimiento (actual) en la sociedad del pensamiento». De no hacerlo, según él, estamos abocados no a la desaparición de nuestra especie como parte de la teoría de la evolución darwiniana, sino a la extinción de la misma por nosotros mismos. El colapso.

Calado con su inseparable sombrero al estilo Indiana Jones, ha dedicado su vida a desenterrar una parte del pasado de nuestra especie. Sin embargo, ahora, parece mucho más preocupado por el futuro de la misma. «A nuestra generación siempre se le decía aquel tópico de conocer el pasado para conocer el futuro, pero me he dado cuenta de que si no sabemos qué queremos hacer con nuestra especie en el futuro, el pasado no sirve para nada», responde. Por ello es por lo que aprovecha cada aparición pública para llamar la atención sobre el «colapso» al que como especie nos estamos acercando.

Hacia el cuello de la botella

Acaba de publicar su último libro, ``La conciencia que quema'' (por ahora sólo en catalán), y si bien en su anterior título llamaba la atención sobre ese pesimista futuro hacia el que corremos desbocados, en este último pone las claves para tratar no de evitarlo, sino minimizarlo. «Tenemos que empezar a hablar del futuro de nuestra especie y antes de que sea demasiado tarde», enfatiza.

Frente a escenarios futuros «conservacionistas y peligrosos», como los diagnosticados por los economistas, de que «viviremos felices hasta el fin de nuestra extinción dentro de miles de años», él visiona un escenario de «cuello de botella» que conducirá hasta el «irremediable» colapso de nuestra especie.

¿Y por qué esa implosión? Crisis ecológica, distribución desigual de los recursos, crecimiento demográfico... Pero, sobre todo, que hemos llegado a un punto en el que los humanos ya no nos socializamos por los mecanismos de los que como especímenes nos hemos dotado, sino por la tecnología y las máquinas que nosotros mismos hemos creado.

Carbonell recurre a un ejemplo habitual en él. «El fuego fue domesticado hace 600.000 años y lo conocían apenas mil o dos mil especímenes. Hace 250.000 años, a lo mejor eran ya un millón o dos de ellos los que lo conocían. Pasaron más de 300.000 años desde que se descubrió hasta que se socializó. El teléfono móvil ha tardado sólo 20 años en socializarse. Cuando algo se socializa, se resocializa la propia cohesión y estructura de las poblaciones, de manera que hay una mutación social».

El problema radica en que el cerebro de primate aún en evolución que tenemos no podrá digerir los avances científicos y tecnológicos presentes en el mundo actual. «La revolución científico-técnica no ha sido metabolizada», insiste.

¿Hay salvación? Carbonell repite que el negro panorama que proyecta es «irremediable». Según él, el homo sapiens actual adolece de una «falta de conciencia crítica como especie» y, precisamente, dotarse de ella, no sólo por parte de la clase intelectual sino a nivel global, será la herramienta que «nos permita que ese colapso pueda ser matizado y no sea tan abrupto». Es la nueva teoría de la evolución social, de la que, seguro, oiremos hablar en adelante.

Tras ese `big bang' de la especie humana, que, incluso vaticina, podría hacer desaparecer este siglo a más de la mitad de sus individuos, nacerá, dice, una nueva especie, un homo ex-novo. El nuevo ser humano. «Quizá es hablar de ciencia ficción, pero seguramente lo habrá. Quizá un homínido filogenéticamente distinto a la selección natural, quién sabe», interpreta.

Empezar a hablar del futuro de nuestra especie y hacerlo antes de que sea demasiado tarde, es «la modesta contribución» a la que se ha sumado Eudald Carbonell. Su mensaje, afirma, va dirigido a «toda la especie». Pero sabe que necesitará de altavoces internacionales como lo es Al Gore a la lucha contra el cambio climático. Entre tanto, cuánto de cerca estamos de ese cuello de botella que augura. «En los agujeros negros hay un lugar que llaman el horizonte de los acontecimientos; estamos ahí. Estamos entrando en el cuello de la botella».