Anjel ORDOÑEZ

Primera hora en una de las pocas mañanas soleadas de esta rigurosa primavera bilbaina. Angel Barreiro es el primero en llegar a la plaza Von Siemens, punto neurálgico de la Escuela Superior de Ingeniería. Viene desde Salamanca, y aunque trae montada gran parte de la novedosa estructura de su puente, todavía le quedan palillos por pegar. Mientras maneja con soltura la tijera y el bote de cola, van llegando el resto de los concursantes a un recinto cargado de cámaras, circunstancia que aprovecha Txantxangorri Euskara Taldea para desplegar una pancarta en la que acusan de «autoritaria» a la dirección de la escuela.

Con la aparición de las siete maquetas que pugnarán por los premios, el público va tomando posiciones. Jóvenes estudiantes cruzan apuestas sobre el resultado final, y en la mayoría vuelve a estar Pablo Cearra, pentacampeón en el apartado de funcionalidad. Se le ve confiado.

Diez y media en el reloj. Juan Luis Sanz, estudiante y copresentador del evento, ya se ha aferrado al micrófono. Y no lo habrá de soltar hasta el final. Va cantando una larga lista de patrocinadores y glosando la historia del concurso: «Quién iba a pensar que un concurso que empezó en los pasillos de la escuela alcanzaría tal repercusión pública».

Palos de helado a millares, litros de cola blanca y kilómetros de hilo bala. Son los materiales permitidos, y todos los concursantes han observado con rigor las bases del concurso. ¿Todos? No, el jurado descalifica a Roberto Polvorosa, estudiante de primero y debutante en el certamen. Ha pagado la novatada pasándose de largo los 6,5 kilos de peso máximo y presentando nueve kilos de elegante y sólido puente. «Lo peor es que, si llego a darme cuenta, habría tardado la mitad en hacerlo», nos asegura.

La emoción de la debacle

Entregados los premios de belleza, a los que también accede en segunda posición el novato Polvorosa, comienza el espectáculo. Es el momento de las baldosas, las del Bilbao de toda la vida. Seis kilos y medio de acera en cada una. Con sumo cuidado y entre sudores de adrenalina, los concursantes las van colocando, una a una, sobre la plataforma de carga de su puente. Ése que han tardado decenas de horas en construir y que, a cada nueva baldosa, se queja con un crujido salido de las entrañas de su esqueleto de palo.

El morbo se ha apoderado ya del ambiente, y a medida que aumenta la carga, todos esperan que se parta. Uno a uno, el peso va desplomando los puentes en un estruendo en tres tiempos: resquebrajamiento de la estructura, colisión de las baldosas contra el suelo y despiadado aplauso del público.

Los más débiles van cayendo y toca el turno al bello. Soporta bien las primeras baldosas, pero pronto llega el primer aviso en forma de crujido de la estructura. Beatriz se lleva una mano a la boca y Aitor titubea mientras supervisa uno de los pilares. Enseguida detecta el problema: algunos palos han comenzado a despegarse. Pinta muy mal. El público pronto sospecha que los concursantes barruntan el abandono y empiezan a presionar: «¡Hasta que parta!», grita un exaltado. Aitor sigue en un mar de dudas, pero Beatriz lo tiene muy claro. Abandonan. A pesar del clamor de los silbidos y lo agrio de las protestas del público, el bello ha salvado el pellejo.

Cuando los jueces se acercan a Barreiro, detrás ya sólo queda un rosario de ruinas de madera y baldosas. Su estructura es tan novedosa como inestable, y aunque parece soportar bien el peso, a su plataforma en suspensión le cuesta un mundo mantener el equilibrio. Al final, un fallo en los contrapesos termina con su sueño estampado contra el pavimento.

Y sólo queda uno. El romano. Ya no hay baldosas y Pablo Cearra va disponiendo planchas de hierro de a diez kilos sobre su impecable estructura de inspiración milenaria. Nunca antes se le ha roto un puente, pero esta vez no quiere decepcionar: no parará hasta que se parta. Y se parte. 592 kilos han tenido la culpa. El campeón «esperaba un poco más», según él mismo nos confiesa, pero está satisfecho y volverá a presentarse el próximo años. La gloria (y los 500 euros del premio) le esperan.