``Lo último en telefonía móvil: pagar por recibir llamadas'', titulaba ayer un diario, en lo que es un acertado resumen de lo que algunos ya han bautizado como «una vuelta al medioevo de las telecomunicaciones». Que la Unión Europea está empeñada en reducir las tarifas telefónicas en su seno y, sobre todo, igualar los dispares precios que se cobran en cada Estado miembro, lo demuestra la reciente reducción de los costos por llamadas de móvil cuando se viaja al extranjero (roaming) o la exigencia de bajar el precio de los SMS internacionales. Pero la última propuesta con la que se ha descolgado la comisaria de Telecomunicaciones, Viviane Reding, ha sido una «llamada perdida», al menos entre los consumidores.

El lunes, el diario británico ``Financial Times'' ponía en boca de Reding la puerta abierta que Bruselas deja a un nuevo modelo tarifario en telefonía móvil, por el que el usuario que recibe la llamada también tendría que pagar, como ocurre con las llamadas internacionales. Una fórmula que, si bien en un principio podía generar rechazo, ha sido revestida como una manera de mejorar la competencia y reducir los costes del cliente.

La idea no es nueva. En lugares de Asia como China o Singapur ya se aplica. Pero el referente es EEUU. En el blog dedicado a nuevas tecnologías Tuexperto.com daban una pista llamativa: «¿Nunca os habéis preguntado por qué en todas las series norteamericanas de los noventa los protagonistas usan un `busca' en vez de un móvil? Pues porque, sencillamente, los consumidores no estaban dispuestos a pagar por descolgar el móvil cada vez que alguien les llamaba».

Cuando llamamos con el móvil a otro que usa un operador distinto al nuestro, nuestro operador paga al del destinatario de la llamada por usar su red. Esto es lo que se conoce como tarifa de terminación. La idea consiste en que el receptor de la llamada pague ese uso de la red. Es decir, que por llamar, nuestro operador no nos cobraría los 20 céntimos por minuto que se fija por esa tarifa de terminación en lugares como Polonia o Rumanía o los casi 10 en el Estado español. Pero en su lugar, el receptor aplicaría la tarifa a quien recibe nuestra llamada.

La propuesta de Bruselas no es obligatoria para las empresas de telefonía, sino que serán éstas las que decidan si dan este paso o no en función de sus intereses. Quizá el ejemplo estadounidense les haga desistir de abrazar esta fórmula. Será, en cualquier caso, a finales de mes cuando esta sugerencia se someta a consulta pública, dentro de un paquete de medidas encaminadas hacia un nuevo modelo de tarifas de móviles.