Carlos Sastre salía ayer del autobús del CSC muy concentrado, como todos sus compañeros. Besó a Alejandro Torralbo, su mecánico, y fue a la salida con sensaciones especiales porque sabía, como todo su equipo, que la de Alpe d'Huez era su última oportunidad para ganar este Tour. Su dureza y la superioridad del CSC estaban de su lado y Sastre no perdió un segundo.

Atacó nada más comenzar la subida. Su primer ataque sólo encontró la respuesta de Menchov, que estuvo a punto de pagarlo caro porque quedó descolgado de los favoritos en la parte inicial del puerto. Lanzó un segundo ataque y nadie respondió. A partir de ahí, Sastre abrió distancias progresivamente sin que Evans reaccionara. Fue el austríaco Köhl el que más responsabilidad asumió en la caza en la parte inicial hasta que vio que iba al límite y que era mejor ceder la responsabilidad a otros.

Pero los demás iban igual y nadie quería gastar energías antes de tiempo. Así, fue Goubert, uno de los tres corredores del Ag2R, el que marcó el ritmo del primer grupo, con lo que la diferencia crecía. Hubo un momento clave en un ataque de Valverde respondido por los Schleck, los más fuertes del grupo perseguidor, sobre todo Andy, que confirmó su gran futuro.

Evans sólo trabajó al final

Era la oportunidad de Frank de marcharse por delante, pero tampoco iba sobrado y los hermanso se limitaron a hacer el trabajo de marcaje hasta que Evans vio a falta de 3,5 kilómetros que el Tour se le escapaba cuando la desventaja superaba los dos minutos y tiró con todas sus fuerzas, las justas, para que en la meta fuera de 2.15. Eso le deja el Tour a mano porque 1,34 en una crono de 54 kilómetros no parece demasiada renta para el abulense, aunque el final de la etapa de hoy es duro y seguramente CSC volverá a intentarlo.

Detrás de Sastre llegó Samuel Sánchez, que dio el segundo puesto a Euskaltel y se colocó octavo en la general. Por contra, Astarloza tuvo un pésimo día y bajó al puesto 18 de la general. Rubén Pérez se coló en la escapada del día junto a Peter Velits (Milram), Di Gregorio (Française) y Schumacher (Gerolsteiner).

De los cuatro, primero se quedaron Rubén Pérez y Di Gregorio y en la ascensión a la Croix de Fer Velits descolgó también a Schumacher y pasó la pancarta con 1.15 sobre una veintena de corredores que aguantaron el fuerte ritmo de los CSC. Al ver que ninguno de los rivales se quedó en la subida, esperaron en la bajada a que se reincorporaran Cancellara, Gustov y Voigt para marcar un fuerte ritmo en los últimos 25 kilómetros para que todos llegaran con la luz de reserva encendida para que nadie pudiera responder a Sastre.