China lanzar� hoy el Shenzhou VII, su tercera nave tripulada al espacio, con tres astronautas, dos de los cuales protagonizar�n los primeros paseos espaciales de cosmonautas chinos.

Wang Zhaoyao, subdirector de la oficina del programa espacial, explic� que la nave ser� propulsada con un cohete II-F de largo alcance y alcanzar� la �rbita a 343 kil�metros de altura. El lanzamiento se llevar� a cabo entre las 21.00 y las 22.30 hora local en la base de Jiuquan, en la provincia de Gansu. Los expertos temen que las tormentas de arena que han azotado la zona puedan afectar este lanzamiento.

Los taikonautas elegidos son Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng. Los tres tienen 42 a�os y son novatos en lo que a viajes espaciales se refiere, aunque han sido entrenados durante a�os. Lo que a�n se desconoc�a era qui�n ser� el encargado de dar el paseo espacial, que ser� retransmitido en directo a todo el pa�s por la televisi�n estatal CCTV a trav�s de un peque�o sat�lite equipado con c�maras e instalado en la nave.

En 2003, China puso en �rbita su primera nave tripulada, una haza�a s�lo lograda por EEUU y la antigua URSS.