Portugal no levanta cabeza. Los lusos fueron eliminados por Alemania en cuartos de final de la pasada Eurocopa y pusieron fin al exitoso ciclo de Luiz Felipe Scolari. Conscientes de contar con grandes individualidades, la Federación portuguesa dejó en manos de Carlos Queiroz la misión de guiar a su combinado hacia el Mundial de Sudáfrica.

El ex ayudante de Sir Alex Ferguson y antiguo técnico del primer fracasado Real Madrid de «los galácticos» ya fue seleccionador del combinado absoluto luso en el periodo comprendido entre 1991 y 1993. Antes, gracias a una espléndida generación de futbolistas, había logrado guiar a las selecciones juveniles de Portugal a los títulos mundiales de 1989 y 1991. Sin embargo, no tuvo suerte con la absoluta. Primero, quedaron fuera de la Eurocopa de Suecia en 1992 y, después, tampoco entraron en el Mundial de EEUU de 1994. Italia y Suiza quedaron por delante de Portugal. Tras quedar eliminados y ser destituido de su cargo, el preparador luso llegó a afirmar que había «necesidad de barrer la basura en la Federación portuguesa».

Más de 15 años después, la historia tiene visos de repetirse. Con Cristiano Ronaldo, Joao Moutinho, Bosingwa o Danny en sus filas, Portugal no fue capaz de sumar los tres puntos ayer en casa ante la débil Albania. Estrellados contra su impotencia y falta de gol, el empate a cero de anoche encendió todas las alarmas en el entorno luso. No es para menos, ya que han quedado tocados después de sus últimos resultados. Primero, cayeron por 2 a 3 en casa ante Dinamarca. Resultado sorprendente, sobre todo, teniendo en cuenta que la remontada danesa se produjo en los dos últimos minutos. Más lógico se antoja el empate cosechado en Suecia. En otras circunstancias hubiera sido un punto muy importante, pero la incapacidad para superar a Albania ha reducido sobremanera la importancia del resultado en Estocolmo.

Inglaterra y España, ganadores

En cuanto al resto de la jornada, destacar el gran partido que disputaron belgas y españoles en Bruselas. La intensidad marcó una noche en que se confirmó la vuelta de los red devils a la primera plana. Perdieron, pero jugaron un gran partido en el que incluso se adelantaron en el marcador y se les anuló un gol de forma más que dudosa.

Los españoles supieron vencer como los grandes equipos, sufriendo y sacando a relucir sus múltiples soluciones en los momentos clave. Primero lo hizo Iniesta con gran gol y, después, Villa con otro de oportunista. Junto a ellos, Inglaterra es la única escuadra que ha ganado sus cuatro encuentros tras derrotar a Bielorrusia por 1 a 3 con dos tantos de Rooney y uno de Gerrard. Grecia, por su parte, perdió la imbatibilidad al caer ante Suiza. Frei y N'Kufo anotaron los goles de los helvéticos.

Alemania tiró de sobriedad para imponerse a la joven Gales de Toshack; Italia batió a Montenegro con dos tantos de Aquilani; y Holanda se llevó los tres puntos de Oslo en su partido frente a Noruega.