Vehículo ideado por Hollywood para reunir en una misma película a Jackie Chan y Jet Li, dos de los grandes del cine de artes marciales. «El reino prohibido», a pesar de basarse en mitos de la cultura tradicional china, como el del Rey Mono, está hecha al gusto del público norteamericano. Para ello toma modelos cinematográficos de los años 80 como «Karate Kid» o «Golpe en la Pequeña China», aunque sin perder de vista a éxitos más recientes, entre otros, el largometraje de animación «Kung Fu Panda». El planteamiento argumental sigue el esquema de «La historia interminable», con adolescente que viaja hasta la China feudal para transformarse en un héroe de leyenda gracias al oportuno adiestramiento.