El fiscal jefe del Tribunal Penal Internacional (TPI), Luis Moreno Ocampo, acusó ayer al dirigente rebelde congoleño Thomas Lubanga de haber reclutado y entrenado a cientos de niños para «matar, saquear y violar» en el distrito de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), durante la sesión inicial del primer juicio que celebrar este tribunal en sus casi siete años de historia, en el que el acusado se volvió a declarar «no culpable».

Fundador y líder de la Unión de Patriotas congoleños (UPC) en Ituri, Lubanga está acusado de crímenes de guerra, en concreto del reclutamiento forzoso de niños menores de quince años de edad en las filas de las Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo (FPLC) y de participar en las hostilidades de Ituri entre setiembre de 2002 y agosto de 2003. Se le acusa de emplear a más de 30.000 niños soldado de la etnia lendu durante el conflicto que estalló en 1998 contra el pueblo de los hema, en Ituri. El conflicto, salpicado de enfrentamientos relacionados con la posesión de las minas y el control de los impuestos, estuvo azuzado por los gobiernos de Rwanda y Uganda.

El acusado, de 48 años, fue arrestado en marzo de 2006 y trasladado a la sede del TPI.