Pese a su accidente del sábado en Madrid, su magnífica trayectoria en Liga, su momento de juego y su competitividad, colocan al Baskonia con medio cuerpo de ventaja en los pronósticos de una Copa que mañana echa a andar en una cancha en la que el propio equipo gasteiztarra salió campeón hace tres temporadas. Al margen de las tan de moda apuestas deportivas, los técnicos de los equipos ACB no clasificados para esta fase final se han decantado claramente por el conjunto de Dusko Ivanovic en sus pronósticos. Así, cuatro técnicos; Luis Guil (Fuenlabrada), Pablo Laso (Bruesa GBC), Alberto Angulo (CAI) y Pedro Martínez (Cajasol) dan como favorito al Tau, otros dos dividen su pronóstico entre los vascos y Unicaja en el caso de Trifón Poch (Granada) y Barcelona para Jaume Ponsarnau (Manresa), mientras que sólo el asistente de Txus Vidorreta en Bilbao Basket, Rafa Pueyo, apuesta por un equipo distinto, el Barcelona.

Manolo Hussein (Murcia) y Javier Imbroda (ViveMenorca) no se decantaron por ninguno y en el apartado individual, el Baskonia también copa el pronóstico sobre el MVP, con Igor Rakocevic a la cabeza y Pete Mickeal en una terna de aspirantes junto a Navarro, Haislip y Vázquez.

Sin embargo, cualquier confianza está de sobra en el deporte profesional, más aún en un formato tan intenso e igualado como esta Copa y, después de que el Madrid los bajara de la nube el sábado, los de Ivanovic deben exprimirse al máximo.

Barcelona

Por plantilla, amplitud de banquillo y por el gran esfuerzo económico realizado este verano, los culés deberían ser los grandes favoritos para un torneo que ganaron por última vez en 2007, en el único título que consiguieron en la era Ivanovic. Sin embargo, los de Xavi Pascual no han conseguido esa solidez en su juego que se esperaba de un plantel tan brillante, lo que les puede hacer estar un peldaño por detrás del Tau.

No obstante, el conjunto azulgrana posee argumentos de sobra como para presentar su candidatura al título, con un Juan Carlos Navarro que todavía no ha conseguido ser tan letal como antes de su salto a la NBA, la superioridad física de Ilyasova, la clase de Andersen y Basile y la garra de Grimau o Sada.

Sin embargo, su jugador, hoy por hoy, más determinante es un Fran Vázquez que, cuatro años después de la Copa en la que fue el hombre a seguir por los ojeadores NBA, se presenta mucho más maduro y en un enorme momento de juego con 14,4 puntos, un 82,3% en tiros de dos y 23,2 de valoración.

Real Madrid

Al margen de jugar en casa, una mentalidad muy fuerte que les ha llevado a remontar ocho partidos que tenían muy cuesta arriba en el último cuarto de las últimas jornadas y la reactivación de su juego exterior para equilibrar el dominio interior de Felipe Reyes, de la mano del resurgimiento de Louis Bullock y de la irrupción de Llull, son los grandes argumentos del equipo de Plaza.

Los problemas en la dirección con las lesiones de Raül López y las indisciplinas de Pepe Sánchez han retrasado la apuesta por el físico realizada por el equipo blanco y su clásico binomio Bullock&Reyes deberá ser el que les lleve al título. El pívot de calidad inversamente proporcional a su deportividad llega a la Copa como el MVP de la temporada regular, mientras que el escolta estadounidense llega en un momento muy sweet -dulce como su apodo- promediando más de 20 puntos en sus partidos de este último mes.

Tau Baskonia

Las dos victorias de ventaja que aglutina en liga sobre su más inmediato perseguidor, el récord de victorias consecutivas truncado el pasado sábado en Vistalegre y la ausencia de problemas físicos son algunos de los motivos que hacen del subcampeón del año pasado el máximo favorito a alzarse con el trofeo.

Aunque la temporada pasada el Joventut de Rudy Fernández lo apartarse de la sana costumbre de ganar en los años pares, el Baskonia es el equipo Copero del siglo XXI y busca su sexto título. El hambre de la mejor versión de Rakocevic, el poder interior -pese a su reciente lesión- de Splitter, la fuerza de un Mickeal otra vez MVP y la versatilidad de un Sergi Vidal que quiere ser el primer jugador en activo con cuatro Copas los convierten en el rival más temido.

Pamesa

Neven Spahija, que en su etapa baskonista ya dio muestras de saber preparar perfectamente las grandes citas, es el primer rival del Tau en la Copa y se presenta en Madrid sin poder dar ese salto cualitativo al que aspira cada verano.

Una vez más, dos de sus grandes apuestas para esta temporada les han salido rana y Dikoudis y el tirador Douglas ya no están en el equipo por problemas de indisciplina. No obstante, la llegada de Neven Spahija, y de su mano la de Matt Nielsen, les ha servido para equilibrar su juego de «correr & tirar» y contar mucho más con sus pivots. El Pamesa pasa por ser uno de los pocos equipos que reparte su dirección entre tres bases con capacidad anotadora, Avdalovic, Williams y Oliver, y por fuera el irregular Rafa Martínez es un serio peligro.

Unicaja Málaga

El equipo de Aíto García Reneses, se presenta como la principal referencia de una parte del cuadro que parece más sencilla. Con libertad de movimientos, el técnico madrileño ha reconvertido al equipo malagueño a su estilo y muchos lo ven como finalista por la bonanza del sorteo, aunque la baja por lesión de su base Carlos Cabezas les puede restar muchas opciones en un torneo tan intenso.

La dirección de Cook, los puntos de Kelati y la versatilidad interior de Jiménez, Ndong y Haislip los hace uno de los más claros aspirantes. El pívot estadounidense es el jugador más valorado de su equipo el último mes, con una media de 19.

Gran Canaria

El milagro canario sigue reinventándose a sí mismo cada año y, tras su ausencia el año pasado en Gasteiz, el Gran Canaria vuelve a la Copa tras haber igualado su mejor marca en la ACB, con un balance de 14 victorias y 7 derrotas en 21 partidos. Ahora el reto amarillo es el de pasar por fin de cuartos de final, tras ser eliminado en esa fase en sus seis participaciones anteriores.

El buen ojo de la secretaría técnica del club de Las Palmas le ha permitido crear un bloque muy sólido, especialmente en su casa del Centro Insular. Norris y Mario Fernández completan una dirección de garantías, Carl English, una de las revelaciones de la temporada pondrá los puntos, a los que colaborarán Freeland y los veteranos Moran y Savané.

DKV Joventut

Pese a que ha conseguido conservar su condición de cabeza de serie, el vigente campeón ha perdido muchos enteros para tratar de renovar el título que consiguió la pasada temporada en el pabellón de Zurbano. Las salidas del club de Rudy Fernández, último MVP de la Copa, y del genio Aíto García Reneses son insustituibles para cualquier equipo y también lo han sido para una Penya que, no obstante, tirará de velocidad para tratar de ahogar a los rivales que le toquen.

La temporada de la reconstrucción no está siendo nada fácil para Sito Alonso, que ha tenido que lidiar con la lesión de Ricky, los problemas disciplinarios de hombres que debían ser claves como Wright y Mensah Bonsu y la eliminación de la Euroliga. Al margen de Rubio, Mallett, Jasaitis, Moiso y Hernández-Sonseca deben ser los encargados de guiar el juego alegre de los catalanes.

Estudiantes

Estudiantes es, sin duda, el peor equipo de los ocho que compiten en la presente edición de la Copa, a la que accedió gracias a la invitación cursada por la organización por ser un equipo madrileño, para desgracia de un Manresa que hizo muchos más méritos. Sin embargo, y pese a todas sus penurias económicas, el club del Ramiro de Maeztu es un equipo eminentemente copero y, de la mano de su animosa afición, puede dar un susto a cualquiera.

Tras librarse agónicamente del descenso la temporada pasada, Luis Casimiro está intentando enderezar el rumbo de este histórico con los pocos mimbres que le han dejado. El corazón de Jasen e Iturbe, la calidad de Suárez y Brever y la experiencia de Tom Wideman deberían ser los artífices de la proeza.