El documental de James Marsh se basa en el libro de Philippe Petit «Alcanzar las nubes: Mi paseo por el alambre entre las Torres Gemelas», en el que el funambulista francés describe su gesta de mediados de los 70, antes de la desaparición de los dos emblemáticos edificios neoyorquinos. El equilibrista había llevado a cabo ensayos previos en la catedral de Nôtre-Dame y en el Harbour Bridge australiano, hasta que pudo cruzar caminando sobre un cable, en un total de ocho ocasiones, la distancia entre las dos tristemente famosas torres. Lo novedoso de esta singular aportación al género documental es su tratamiento de thriller con suspense, propiciado por la ilegalidad de la peligrosa acrobacia, planeada al detalle y llevada a cabo de forma totalmente clandestina como si se tratara de un atraco.