Son muchos los analistas del audiovisual que defienden la actual ficción televisiva, incluso asegurando que se hacen mejores dramáticos para televisión que para el cine. Una de las miniseries favoritas de los conocedores de la extensa y variada programación de la pequeña pantalla es «La sombra del poder». Por supuesto es inglesa, y se puede adquirir en una edición en DVD compuesta de dos discos, con la seis horas completas. Los más entusiastas pueden llegar a vérsela de un tirón, para así disfrutar plenamente de las actuaciones de John Simm, David Morrisey, Bill Nighy, James McAvoy y Marc Warren. Ninguno de ellos aparece en la versión cinematográfica, y eso que el escocés Kevin Macdonald ya dirigió a su compatriota James McAvoy en su anterior largometraje «El último rey de Escocia».

Pero en Hollywood quieren que el espectador se olvide del producto televisivo original cuando va a ver la correspondiente película, y es por ello que la Universal ha preferido reunir un reparto de lujo del todo distinto, alrededor de un actor tan prototípicamente norteamericano como Ben Affleck, perfecto para el papel de joven y ambicioso congresista salpicado por las corruptelas de Washington.

Está claro que el cotizado equipo de guionistas que ha adaptado «La sombra del poder» ha tenido que trabajar sobre el argumento televisivo creado por Paul Abbott, pero teniendo en mente clásicos del género hechos para la gran pantalla, con «Todos los hombres del presidente» como principal referencia. El director Kevin Macdonald ha confiado en su guionista de confianza Peter Morgan, quien ha colaborado estrechamente con el Tony Gilroy de la saga «Bourne», además de con Billy Ray («El precio de la verdad») y Matthew Michael Carnahan («Leones por corderos»).

Este último, hermano del pujante cineasta Joe Carnahan, llegó a sonar para dirigir la película, lo que hubiera supuesto su debut en la realización. Sin embargo, la confección del guión cinematográfico fue tan exigente que demandó toda la concentración de los cuatro implicados en su escritura, al menos de forma acreditada. Su misión era doble, al consistir en condensar un drama televisivo de seis horas en una película de dos, dándole de paso un nuevo giro capaz de sorprender a quienes ya conocieran el relato previo.

En esa remodelación ha tenido mucho que ver la citada influencia de «Todos los hombres del presidente», por cuanto el clásico de Alan J. Pakula aporta la relación entre el periodismo de investigación y los casos de corrupción política. El hecho de que uno de los símbolos presentes dentro de las localizaciones sea el edificio Watergate lo dice todo al respecto. De ahí que los personajes centrales estén inspirados en cierta medida en los entonces interpretados por Robert Redford y Dustin Hoffman. Pensando en sus recordadas actuaciones, los productores de «La sombra del poder» habían pensado en Brad Pitt y Edward Norton como protagonistas. Pitt estuvo incluso en la redacción del Washington Post para preparar su papel de reportero, pero hubo algo que no le terminó de gustar en la enésima versión del guión y renunció.

El contratiempo trajo consigo un retraso del rodaje, emparejado con la preparación de una demanda por incumplimiento de contrato por parte de la Universal, que finalmente no prosperó. A Norton le tocó esperar, hasta que tuvo que abandonar también el proyecto por tener que incorporarse a otros rodajes pendientes.

Los admiradores de «La sombra del poder», que ya los tiene, afirman que el cambio de pareja estelar ha sido beneficioso, en vista de lo bien que funciona el emparejamiento entre Russell Crowe y un felizmente recuperado Ben Affleck, en una caracterización de joven político entrampado que le sienta como un guante. Por su parte, el australiano incorpora a un periodista de raza de un modo muy entusiasta y harto creíble. Russell Crowe luce su aspecto más agresivo, con barba y pelo larga, lo que contrasta con el aspecto pulcro y formalista de su oponente. De hecho, con su apasionada actuación encarna lo que más gusta a cuantos aplauden las innovaciones que presenta la versión de cine, las cuales giran en torno a la actual competencia entre el tradicional periodismo escrito y las ediciones digitales de los diarios. Ni que decir que este viejo héroe comulga con el incomparable olor a tinta del papel impreso, así como todo lo que tenga que ver con el lado humano de la noticia, dada la cercanía que transmite la prensa de toda la vida frente a la frialdad de Internet.

El guión final de «La sombra del poder» se inscribe de lleno en el género conspirativo que está tan de moda, pues parte de la investigación de un crimen sin aparente importancia, cuyas pistas llevan a una trama criminal mucho más compleja con derivaciones al más alto nivel. El olfato de un periodista de Washington con oficio permitirá ir sacando a la luz lo que se esconde detrás del caso, pese a la relación personal que le liga al político directamente afectado.

El primer doble asesinato desentraña la existencia de unas fotos que comprometen al cargo público en cuestión, quien tiene mucho más que tapar que una simple infidelidad matrimonial, dada su vinculación a empresas multinacionales con intereses en países como Irak y Afganistán. Atención a la aparición secundaria del actor Jason Bateman, como el ambiguo tipo que posee las respuestas a las preguntas claves al estar situado justo en medio del escándalo, y que responde al nombre de Dominic.