«La mala» se presentó en el Festival de La Habana, pero luego no ha sido estrenada comercialmente en Cuba, por lo que se ha generado un mercado de copias piratas en la isla difícil de cuantificar. Parece una consecuencia lógica dentro de una película que rinde tributo a La Lupe, que fue convertida por Guillermo Cabrera Infante en una de las máximas representantes de la cultura del exilio cubano en EEUU. Fue una cantante que, hasta su muerte en 1992, arrastró una aureola de malditismo. Tras huir de la revolución cubana, encontró la fama en Nueva York, pero duró menos de lo esperado con la llegada del fenómeno de la salsa y de la Fania All Stars, que prefirió a Celia Cruz como su voz principal. Para personificar a una cantante actual que quiere seguir los pasos de La Lupe se ha escogido a la también cubana Lena Burke, que interpreta ocho de los temas más emblemáticos del repertorio de su predecesora, entre los que destacan «Puro teatro», «Fever», «Qué te pedí», «La tirana» o «Con el diablo en el cuerpo». La película ha sido dirigida por Pedro Pérez Rosado y Lilian Rosado González, siendo respectivamente el director y la guionista de «Agua con sal». La producción es puertorriqueña, aunque la mayoría del reparto sea cubano, pues además de Lena Burke intervienen Jorge Perugorría, como el padre al que se enfrenta en su vocación musical la protagonista, y Vladimir Cruz.