Nuevos disturbios étnicos estallaron ayer en Urumqi, la capital de la región de Xinjiang (Turkestán Oriental), donde a pesar de las fuertes medidas de las drásticas medidas de seguridad miles de manifestantes de la etnia han invadieron las calles para vengarse por los violentos incidentes del domingo, en el que murieron al menos 156 personas y más de un millar resultaron heridas.

Miles de han armados con palos, barras de hierro y machetes salieron a primera hora de la tarde a las calles de Urumqi con para vengarse tras haber sido objetivo el domingo de la ira de la población uigur, etnia turcomana que profesa la religión musulmana y que exige el fin de la dominación china. Los manifestantes, unos 10.000, se negaron a dispersarse a pesar de la presencia policial y militar, que utilizó gases lacrimógenos.

«Los uigures vinieron a nuestro sector para romper cosas y ahora vamos a golpearlos a ellos», señaló uno de los manifestantes han que portaba una barra metálica. «Somos ciudadanos normales que intentamos protegernos», señaló uno de ellos armado con un palo, antes de advertir de que «volveremos de nuevo».

Urumqi, con más de dos millones de habitantes, fue escenario de escenas de pánico por parte de personas que intentaban refugiarse en edificios, informó la agencia Nueva China, que tildó la situación de «caos».

La cólera de los uigures también fue en aumento. Por la mañana, varios centenares de ellos aprovecharon la presencia de periodistas extranjeros para exigir la libertad de sus familiares detenidos injustamente, según denunciaron, después de los disturbios del domingo.

Desde esa noche han sido arrestadas 1.434 personas «vinculadas a los motines», 55 de ellas mujeres, según datos ofrecidos por las autoridades. Organizaciones uigures afirman que los detenidos son más de 1.700.

El Congreso Mundial Uigur en el exilio afirmó en una nota que los militares «se llevaron» los cuerpos de las víctimas a un lugar desconocido y que sus familiares no han podido recuperarlos. Beijing acusó al Congreso Mundial Uigur, liderado por Rebiya Kadeer, de fomentar la violencia, pero los exiliados uigures afirmaron que los incidentes se produjeron después de que las fuerzas del orden china actuaran contra manifestantes pacíficos.

Dos muertos en una pelea

El estallido de violencia en Urumqi tiene su origen en 26 de julio, cuando trabajadores de ambas etnias se enfrentaron en una fábrica de juguetes de Shaoguan, a miles de kilómetros de Urumqi, al extenderse el rumor de que un trabajador uigur había agredido a una colega de la etnia han. En la pelea murieron dos uigures y 118 resultaron heridas. La Policía informó ayer de la detención de quince responsables de la difusión de los rumores y de los ataques violentos.

El domingo, entre 1.000 y 3.000 uigures se concentraron en Urumqi para pedir una investigación de los hechos y castigo a los culpables, una protesta pacífica que degeneró en enfrentamientos con la Policía, los peores desde las protestas de 1989 en Tiananmen.

Las autoridades chinas, que afirman desde hace años que en Xinjiang hacen frente a una amenaza «terrorista y separatista» respaldada desde el extranjero, prometieron no bajar la guardia y «tomar las medidas más contundentes (...) para preservar la estabilidad regional».

La tensión era importante en otras ciudades y distritos de esta vasta región desértica y montañosa, como Kashgar, Aksú y Yili.

Muchos de los casi 8,3 millones de uigures afirman sufrir una persecución política, cultural y religiosa.