Las compañías eléctricas han propuesto al Ministerio español de Industria, Turismo y Comercio que el bono social que se aplica a consumidores vulnerables de electricidad pueda ampliarse a otras fuentes de energía como el gas natural o el butano.

La iniciativa, emularía a medidas similares aplicadas al sector del gas en Gran Bretaña o, más recientemente, en Italia.

El bono social consiste, en el caso de la electricidad, en una congelación de las subidas tarifarias hasta 2012 para varios colectivos, entre los que figuran las familias numerosas, las familias con todos los miembros en paro, las pensiones mínimas y los usuarios de la tarifa social.

450 millones en 2012

En el caso de la luz, son las propias eléctricas las que asumen el coste de este bono, que es la diferencia entre la subida de la tarifa y el precio anterior. Industria calculó que el impacto de la medida tendrá un coste aproximado que, en 2012, alcanzará los 450 millones.

Si en la electricidad la financiación está compartida por doce empresas, aunque la mayor carga corresponde a Endesa (36,7%), Iberdrola (34,9%), Unión Fenosa (10%), Gas Natural (3,5%) e Hidroeléctrica del Cantábrico (3,5%), queda por ver de qué forma se distribuiría su coste entre las empresas del gas y el butano.

En Gran Bretaña, cuyo modelo ya ha servidio de inspiración para la reciente liberalización eléctrica, se aplica a cerca de 4,5 millones de hogares el programa 'Fuel Poverty', que consiste en que las empresas dan asistencia financiera a las familias a las que el gasto energético supone al menos un 10% de la renta.

El programa británico ha mostrado eficacia en situaciones de «pobreza energética». Este concepto se asocia a los reducidos ingresos de los habitantes de la vivienda, a la escasa eficiencia energética de los sistemas de calefacción, a las condiciones climatológicas y al precio de la energía.